Первой на берег нас вышла встречать Дана, а за ней и Злюка. Не показался только человек Золотого дракона, оставленный присматривать за «Викторией» и это заставило всех насторожиться.
– Не его ли крики мы слышали этой ночью? – озвучил общую мысль Бахтияр, поглядывая то на опустевший парусник Золотого дракона, то на корабли грифонов, где напротив было слишком оживленно для столь раннего часа.
После страшилок Сергея об этих существах в воображении рисовались настоящие монстры с гигантскими клювами и мощными когтистыми лапами, которым было чуждо что-либо человеческое. Сейчас же, столкнувшись нос к носу с этими ребятами, они напоминали скорее группировку отвязных байкеров.
– Приветствую. Остановитесь, есть разговор, – преградил нам путь у самой пристани один из них.
С виду ему было около тридцати. Цепкий взгляд светлых глаз равнодушно прошелся по нашим лицам, задержавшись на какое-то мгновение лишь на внушительной фигуре Злюки и испуганной Веики, с любопытством выглядывавшей из-за его спины. Симпатичное, мужественное лицо украшала небольшая бородка, а длинные рыжеватые волосы были собраны на макушке на манер самураев. Он не был самым старшим, да и самым крупным из грифонов, но своей мощью напоминал льва в человеческом обличье. А его уверенность перед лицом врага не оставляла никаких сомнений в том, что этот мужчина наделен особой властью.
– Нам не о чем говорить, Арефа, – вышел ему навстречу Золотой Дракон. – Сначала на Рубин, когда она была еще совсем ребенком, с особым фанатизмом покушался твой дед, словно в ней было заключено все вселенское зло. Когда во главе грифонов встал твой отец, тот сменил тактику, пытаясь выкупить у меня дочь за несметные богатства. Я смог противостоять им обоим, ответив отказом. Тебе отвечу тем же.
– Это нелепо. Рубин стоит больше всех сокровищ мира, – делано рассмеялся молодой грифон.
Трудно было не заметить, как Веики вздрогнула, услышав подобные разговоры, где ее обсуждали, словно какую-то вещь.
– Поздравляю. Ты оказался мудрее, раз осознал это, – усмехнулся Цзиньлун. – Чего же тогда ты хочешь, Арефа?
– Хочу просить ее руки и попытаться остановить кровопролитную войну, которая вот-вот начнется.
Теперь что-то внутри дрогнуло и у меня. Мало нам в кандидаты на мою Веики четырех венценосных драконов с разных концов света, так еще и наследный принц грифонов нарисовался!