Все это время я думала о несчастной Ариске. Она уже получила от меня таблетку кетонала плюс — хотя бы не так больно ждать. А подождать ей придется. Лечение переломанного крыла — всегда импровизация. Мне бы войти в рабочий ритм на случаях попроще и попривычней.
На десерт предложили корзину фруктов.
— Здесь нет вашей рискованной айквы? — спросила я.
— Айквы? — удивился пожилой человек-енот. — Разве ты не знаешь, что в айкве надо съесть ядрышко, чтобы было проще совершать переходы?
— Не знаю, — честно ответила я. — Я знаю, как вылечить больного, которого вам не вылечить. Расскажите мне про айкву, пока я этим занимаюсь.
***
Мой послеобеденный отдых состоял из двух случаев попроще, чем крыло, но актуальных. Девица-куница вернулась с ночной вылазки, раненная стрелой. Спасибо, не отравленной. От стрелы избавилась она сама, наконечник пришлось доставать мне. Дядя-бык получил резаную рану, не обработал, и пройди еще денек — понадобилась бы реанимация.
Я трудилась, накладывая шов, а заодно отвлекала пациента, спрашивала и слушала:
— У вас только айква такая труднодоступная?
— Не только она. Крылатые вишенки не каждый год родятся…
— А как можно стать морфом?
— Это, милая, дело нехитрое: надо, чтобы отец-мать морфами были. Хитрое дело — итакари завести. Не у всякого выходит своего зверя встретить. Бывает, везет и найдешь осиротевшего возле гнезда или разоренной норы. Такой итакари будет с тобой особо крепок. А бывает и… м-м-му-у-у-у-у...
— Не мычи, пожалуйста, так громко. Еще два стежка — и будет порядок. А этот король у вас по соседству недавно появился?
Король, как выяснилось, живет здесь давно и не так уж далеко: «на верхушку этой горы залезь, так увидишь главную башню». Предшественник нынешнего короля пару раз домогался до долины Эраудэ и ее хозяина князя Студа с требованием полной покорности. Приходил в рогатом шлеме во главе войска, получал по рогам, мирился или удовлетворялся терпимой данью, в том числе полезными плодами.
Потом он долго не приходил — маялся болезнями от пьянства и обжорства — и ушел в мир вечного пира. Потом откуда-то издалека явился наследник, и тут о покойном монархе всплакнули непритворно. Наследник оказался очень сильным магом, что бывает редко, да заодно еще и морфом — что возможно такое, никто и не помнил. Создал постоянную армию, одетую в сталь от копыт до макушки, вооружил магическим оружием, например ручными камнеметами, да еще создал крылатый отряд из заморских морфов.