– Доверься мне, мой повелитель, и не пожалеешь. Пригуби этот удивительный эликсир из лепестков нежнейших роз, приготовленный мной с любовью. И он тебя сделает неотразимым: точно таким, как я вижу тебя в своих снах. Поверь, напиток способен сотворить чудо – наполнить тебя необычной силой и энергией. И тогда ты сможешь подарить мне незабываемую первую ночь, что станет слаще райского мёда великих Звёздных Богов и крепче адского зелья.
Конунг без заминки осушил бокал до дна, и уже в следующее мгновенье почувствовал, как внутри него, в самых недрах, разыгралась непонятная огненная буря, так что закружилась голова и в глазах на мгновенье всё почернело.
Бедняга пошатнулся и, схватившись обеими руками за живот, рухнул подрубленным деревом на колени. И от боли даже не заметил, как рядом стоящая Амина накинула на его шею крепкие кожаные поводья. А когда зренье слегка вернулось, то сквозь мутную пелену прямо над собой увидел безобразное старческое лицо, бормочущее скороговоркой странную тарабарщину, похожую на заклинание, и почувствовал горечь во рту от мерзкого поцелуя. И тут же зловещий неумолимый хохот пронзил слух.
– Не этого ли ты хотел, мой повелитель?! – гоготало над ним ужасное создание.
Сражённый конунг, хотел было приподняться и оттолкнуть злобную ведьму, но внутренний огонь вновь возгорелся с ещё большей силой, смешавшись на этот раз с кровью и наполнив собой каждую клеточку организма. Невиданная раскалённая боль сковала всё тело, заставив АлХагала позабыть обо всём. Несчастный захотел закричать, но изо рта вместо звуков вырвалось лишь ожесточённое яркое пламеня, тут же вскипятив мозг.
Далее чувство реальности испарилось. И в сером облаке дыма от образовавшегося багрового огненного столба родился свирепый дракон, полный невиданной силы, мощи и гнева. Чудовище выползло на широкий балкон, расправило могучие крылья, и, гневно протрубив трижды в небо, взмыло стрелой в облака. И очень скоро его твердеющий на ходу антрацитовый панцирь почти слился с темнотой полночного неба. Он летел высоко, поблёскивая стальным отголоском света в лучах серебристого диска луны, и иногда в этих вспышках становилось заметно, как этой громадиной управляет некая маленькая фигура, чей раскатистый жуткий смех пугал всю округу.
– Ну давай, повелитель небес, прокати-ка свою возлюбленную! – кричала косматая ведьма, погоняя гигантского виверна, подобно дрессированной лошадке. – Наконец сбылась мечта идиота: теперь ты – властелин мира. А я – твоя королева!