Башкин произнес тревожно:
─ Неужели и так можно подумать? Чекист это святость, щит Сталина!
─ Почему нельзя? Партизанский отряд под Вязьмою, где комиссаром офицер-чекист Евгений Фадеев, ничем себя не проявил. Немцы превесело живут по деревням, отбирают у крестьянина курицу, свинью, пьют самогон, танцуют чарльстон с девами-бедовицами под губную гармошку, а партизаны даже выстрелом ту гадость не потревожили!
Воин произнес по покою.
─ Я не разведчика Третьего рейха! Здесь все проще, человечнее. Из Темкинского отдела НКВД я был доставлен к прокурору в Вязьме. Его не оказалось. Пришлось ждать. Разговорились с помощником Василием Васильевым. Он тоже из деревни. Сумел оценить мою беду. Нашел, что я не так виновен, дабы меня расстреливать. И спас от расстрела.
Следователь Лоренцо презрительно произнес:
─ Ваш Василий Васильев служит полицаем в Вязьме! Видите, в какое окружение вы попали? Получается, не зря они вас спасли! С умыслом? Если вы не разведчик Третьего рейха, то надеялись, что станете разведчиком Третьего рейха? Можно так рассудить?
Окруженец согласился:
─ Можно, конечно! Но можно и так рассудить, Василий Васильев служить полицаем по заданию партизанского отряда! Этот человек от Бога, от красоты души, от чести и совести, от человечности, он не предаст Русь святую! Горе иссушит душу, не предаст, изверится в жизни, перестанет слышать в себе дивную светлынь, не предаст. Будет стоять у костра Джордано Бруно, снова не предаст!
Лоренцо спросил с усмешкою:
─ Вы о себе?
─ И о себе!
─ Прямо круговая порука! ─ осудительно покачал головою
офицер-чекист. ─ Кого разумом не коснешься, одни герои, одна человечность!
Он помолчал:
─ Скажите, майор Евгений Фадеев, ваш спаситель, приглашал вас в партизанский отряд?
─ Он не владел моею судьбою! Я был во власти Военного трибунала! Военным трибуналом я был направлен в штрафную роту, искупить вину кровью.
─ Искупили?
─ Считаю, что искупил.
─ Кровью? ─ следователь смотрит строго, прицельно.
─ Своею жизнью, ─ по чести отозвался Башкин. ─ Я храбро сражался с немецкими танками! И, как последний из Могикан, был заживо, отмщением, засыпан в могилу немецким танком!
─ Выжили?
─ Чудом! У танка-крестоносца не достало сил совсем затоптать меня в окопе-могиле.
III
Теперь вопрос от Лоренцо прозвучал, как выстрел:
─ Как вы оказались в роте изменника Родины Ивана Молодцова?