Он провел мяч между ногами, на бегу описывая восьмерку, затем от линии штрафного броска выполнил боковой крюк слева и попал в кольцо.
Курт попробовал повторить. Едва он начал вести мяч, как тот резко отскочил от трещины в асфальте и сильно ударил Курта в подбородок. Зубы клацнули, он взвыл и схватился за ушибленное место, мяч поскакал в сторону. Курт провел пальцем по зубам – нет ли крови?
– «Р»! – торжествующе завопил Ван.
– Я больше не играю, придурок! Всё!
Курт пощупал два передних зуба – слава богу, на месте и не шатаются. Краем глаза он уловил движение, крадущуюся тень – вроде бы какой-то тощей девчонки. Она так быстро юркнула между зданиями, что Курт с сомнением подумал, не привиделось ли ему.
В классе миссис Хэйбек качнулись шторы – словно кто-то отпрянул от окна.
– Пошли отсюда, – сказал Курт.
– Да ну тебя. – Ван сделал боковой бросок.
Мяч отскочил от кольца, Ван быстро повторил маневр. Попал.
Курту было стыдно признаться в своем страхе. Он молча наблюдал за приятелем. Тот обвел мяч вокруг площадки и забросил его в корзину из-под кольца. Курт сам не понимал, чего боялся. Но ведь боялся же! На улице стоял белый день, припекало солнце, а страх все нарастал. Курт отошел в тень, под дерево, прислонился к стволу и стал думать, как уговорить Вана уйти.
Сверху упал орех, ударив Курта по макушке. Тот громко ойкнул. Не орех, а прямо камень какой-то! Курт сунул пятерню в волосы – на макушке вскочила шишка.
Вниз устремился еще один орех, стукнул Курта по руке. На ней тут же расцвел круглый красный синяк.
Ван неожиданно споткнулся, ничком рухнул на асфальт и вскрикнул от боли. Выругался, встал, глянул на колени. Курт даже из-под дерева увидел дыру на джинсах приятеля и кровь.
Что за дела?! Может, конечно, это воображение разыгралось, но у Курта вдруг возникло впечатление, будто их атакуют.
У ног приземлился очередной орех, промазав всего на дюйм.
Курт поспешно отошел от дерева.
– Пошли! – позвал он. – Пора валить!
– Нет, – с вызовом бросил Ван.
– Чувак…
– Говорю ж, нет! – В голосе друга прозвучала откровенная враждебность.
С чего Ван так завелся? Надо его уговорить, придумать что-нибудь нормальное, не бредовое…
Ван демонстративно повернулся к приятелю спиной и стал бросать мячик в дальнюю корзину. Значит, уйду сам, решил Курт.
Мяч отскочил от металлического щита и сильно ударил Вана в живот. Парень на миг задохнулся.