Грызня за власть и влияние, похоже,
не отличалась от мира к миру.
Как бы то ни было, именно Драконий
Хвост был хорошо охраняемым и самым неспокойным торговым городком,
заточенным под «международную» торговлю. Частые прорывы демонов,
постоянная угроза со стороны церковников, да и нападения диких
эльфов, жаждавших пощипать караваны с оружием — всё это было
головной болью «золотарей». Ну а их крепость, расположенную под
Хвостом, между собой без затей называли Жопой.
Там и проходила большая часть службы
Дарана.
С ними вахтовым методом служили и
представители императорской семьи. Обычно сразу четверо —
приграничье было местом неспокойным, а торговый путь был слишком
важен, чтобы оставлять без надёжной охраны. Да и Тигры имели
грабительский процент со всего импорта и экспорта, не позволяя
богатеть лишь артефакторам-оружейникам вроде барона Ригана.
Служили представители императорской
фамилии в Хвосте по полгода и часто Тигры, не желавшие на столь
долгий срок расставаться с семьями, брали те с собой. Ну а где
появляется даже небольшое скопление знати, там быстро образуется и
светская жизнь с праздниками и визитами родственников.
Охрана таких мероприятий, само
собой, тоже ложилась на плечи «золотарей», вынужденных после
выматывающих патрулей и сражений «отдыхать» в почётном карауле при
балах и званых ужинах. Единственным плюсом этого дежурства была
возможность вернуться в казарму с трофеями, добытыми в винных
погребах и кухне хозяина. Гвардейцы, конечно, не голодали, но
никогда не упускали возможность разнообразить меню деликатесами, к
тому же на дармовщину. Да и сами хозяева закрывали глаза на такие
набеги, считая это справедливой компенсацией служивым за
угробленный отдых.
Дарану с его людьми выпала
сомнительная честь стоять в карауле на праздновании дня рождения
младшего сына одного из Тигров. И пока взрослые пировали за
столами, вся знатная детвора вовсю резвилась во внутреннем
дворике.
Гвардейцы привычно разбились на три
смены по три человека. Один дежурил в пиршественном зале, следя,
чтобы перебравшие гости находили дорогу к нужнику, а двое — во
дворе, дабы разбушевавшаяся мелюзга не разнесла дом по камушку.
Остальные гвардейцы дулись в карты на кухне и лишь Даран каждые
полчаса обходил посты, хоть в этом не было особой необходимости.
Всё же не на заставе в карауле стояли, а на пирушке в спокойном
городе. Но служба в Жопе быстро отучала от беспечности, вбивая
бдительность на уровень безусловного рефлекса.