— Я готов. Поехали.
За это время я вспомнила о квитанциях из тайника и решила попытать удачу.
— Можно задать тебе несколько вопросов? Это поможет в расследовании.
— Хорошо, но давай не здесь. Поговорим на улице.
Приглядевшись к Артёму, я заметила мрачное, напряжённое лицо и неожиданно поняла: ему тяжело находиться незваным гостем в собственном доме. Несколько секунд я раздумывала, сообщать ли, что коттедж теперь принадлежит мне, но не решилась. Испугалась его реакции. Встала и направилась к выходу.
Отойдя от крыльца, мы присели на садовую скамью, установленную в тени высокого густого кустарника. Мой спутник отодвинулся как можно дальше и, глядя в сторону, сказал:
— Задавай свои вопросы.
— Ты знаешь о тайнике в старинном секретере в комнате твоего отца?
Артём резко повернулся и удивлённо округлил глаза.
— О тайнике? Конечно, знаю. И все в доме знали.
— Твоя мама тоже?
— Я же говорю: знали все. Зачем тебе это?
— А что за бумаги лежат в тайнике, знаешь?
— Вообще-то отец хранил там всякое старьё. Всё, что почему-то не хотел выбрасывать. Только я думал, мать сожгла их после его смерти.
— А ты хоть раз эти бумаги внимательно изучал?
— Нет. Зачем они мне? — равнодушно пожал плечами Колесников.
— Ладно. Тогда расскажи немного о семье твоего отца. Он же родом из деревни недалеко отсюда, да?
— Ну да. И мать тоже.
— Они выросли в одной деревне?
— Да. Тогда были тяжёлые времена. Мой дед по отцу вернулся с войны инвалидом, так что всё хозяйство тянула на себе его жена — моя бабушка. И воспитывала сына сама. Дед умер, когда отцу было лет восемь. А через десять лет и она ушла. Проводила сына в армию и умерла. Папа в пустой дом не вернулся и после армии поехал в столицу. Там он встретил маму, она к тому времени тоже обосновалась в городе. Они поженились, жили очень скромно, поэтому с детьми не торопились. Я родился, когда они уже переехали сюда. И матери, и отцу тогда было за тридцать. Что ещё ты хочешь узнать?
— Получается, когда твой отец переехал в столицу, его родителей не было в живых? А что с родными Галины Станиславовны?
— Послушай, к чему эти вопросы? Зачем тебе моя родня? Что ты пытаешься выяснить? — раздражённо произнёс Артём.
— Сейчас объясню. Просто скажи, родители твоей мамы были живы?
— Нет. Вернее, родной отец матери погиб, когда она была совсем маленькой. Её мать второй раз вышла замуж, она умерла, когда мама закончила школу. Вот отчим был ещё жив. Но, честно говоря, он сильно пил, и мать не любит о нём вспоминать.