Гриша серьёзно посмотрел на парня:
– Ириша права. Не стоит шутить со стихией.
Катамаран Гриши пошёл вперёд.
Перешеек, в котором сохранялось слабое течение, только начал зарастать. Тонкие салатовые травинки тянулись от илистого дна и нерешительно выглядывали на поверхность.
Эд осторожно касался воды. Ему казалось, вот-вот, и болото втянет в себя весло. Мимо проплывали жёлтые кувшинки. В полуметре от катамарана сверкнула короной белоснежная водяная лилия. Эду стало интересно, видит ли открывшуюся ему красоту Ириша.
Та же не обращала внимания на водную Белоснежку. Марк, сидевший перед ней, скинул верхнюю одежду, и девичьему взгляду открылся его торс.
Марка одолевала идея первенства. И, несмотря на распоряжение Гриши, он грёб изо всех сил.
Ириша не могла оторвать от него взгляда: она смотрела и смотрела, как играют мускулы Марка. Он сопровождал свои гребки высокопарными словами о победе и первенстве, о том, что он «держит» всю школу «во где!», и о бесконечных потасовках. Ириша ловила каждое его слово.
Болотистый перешеек закончился. Взгляду открылась рябая от встречного ветра поверхность воды.
– Вон виднеется наш остров, – Гриша указал на небольшое пятно вдалеке.
Члены экипажа тяжело вздохнули, и только Марк, издав ликующий вопль, принялся грести с двойным усердием.
Каждому хотелось поскорее ступить на землю. Руки с непривычки болели, спины ныли.
Экипажи выкладывались по полной, но, казалось, не приближались к острову.
– Мы стоим на месте! – с яростью взвыл Марк, «вскапывающий» веслом воду.
– Греби, – ответил Гриша.
У остальных членов экипажа не осталось сил, чтобы хоть что-то сказать.
Спустя полчаса усердной гребли остров стал приближаться.
Мелькнул золотом песчаный пляж и тут же спрятался за стенами камыша, что почётным караулом высился с двух сторон от пляжа.
Остров шёл полукругом и по форме напоминал подкову.
Катамараны мягко вышли на золотистый песок.
Соня с облегчением вздохнула.
– Тридцать минут свободного времени, – распорядился Гриша. – Потом собираемся, перекус готовим. Если вдруг дождь начнётся – под тентом укроемся, переждём. По одному не ходить – только парами. Не теряться.
Команда разбрелась по острову. Соня направилась в лес. У неё в кармане лежал блокнот и карандаши. Ириша поспешила за ней, приговаривая о пользе сбора ягод и о том, сколько они вдвоём соберут их за полчаса.