– Ты так говоришь, дед, словно завтра помирать
собрался.
– Ну, надеюсь, не завтра, но вскоре – да. Дела у нас
скверные, и отвечать за упущение надо. Так что рассказывай,
внучек, всё рассказывай.
При этих словах Юр насупил брови и, звучно вздохнув,
опустил голову, уткнувшись тяжёлым взглядом в пол. Взрывник понял,
что дела действительно плохи, что быть беде.
– Дед, неужели нельзя что-то придумать и
избежать смерти? Зачем принимать её так покорно? Не понимаю... За
жизнь бороться надо до последнего вздоха.
– Верно ты мыслишь, мальчик, но не в этот раз. Бывает
ситуация, где приходится идти добровольно на смерть, осознанно,
ради чего-то более важного, нежели твоя собственная
жизнь.
– Видишь ли, ты многого теперь не помнишь, и то, что
твой дед – Глава старейшин, тоже, видимо, позабыл, так же, как и
законы наши. Многое тебе разъяснять придётся, чтобы понял и принял
ты новые правила этой жизни, этого мира. – Лют медленно прошёлся по
комнате тяжёлой поступью, ссутулившись и заложив руки за спину.
Размышлял.
– Скоро у нас будет большой праздник, – начал он,
собравшись с мыслями. – Завершён сбор урожая, собран общий налог,
подросло новое поколение. Всё – год закончен. Надобно поблагодарить
его, проводить с почестями и принять новый. В первый день Нового
года все мальчики и девочки, достигшие тринадцати годов, проходят
обряд инициации и вступают во взрослую жизнь. Ты обязательно должен
присутствовать, видеть это, потому как правил не помнишь, а их
знать надобно. Хотел бы я принять твою инициацию, но не будем о
грустном. Ты нашего роду, а значит, не посрамишь отца. Это важно.
Тот, кто сумел пройти обряд, более не считается мальчиком – мужчина
он отныне. А провалившему – позор большой. Мой внук не должен род
Котовых позорить, наш род настолько древний, что уходит корнями в
Тёмные времена, и аж оттуда несёт своё название. Мало ныне
сыщется таких.
Юр при этих словах гордо приосанился и, положив
ладонь на ножны с ножом, бережно и как-то благоговейно их погладил.
Это не укрылось от цепкого взора старика. В глазах блеснула искорка
счастья, одобрения.
– Мужчина, Калин, – продолжил он поучать внука, – не
живёт с родителями, если в семье есть ещё дети и родители способны
прокормить себя и внести свою долю в общину. Каждому повзрослевшему
новому мужчине наш князь выделяет место для сева и постройки своего
дома. А коли сеять не хочешь, так охотой промышляй, рыбалкой или
любым другим ремеслом, которому обучен. Налог сдать можно чем
угодно, главное – сдать. Дом строить молодёжи помогают, но основную
работу всё же делает новый хозяин. Дом