– Запомни, сын, эти слова: отдаю добровольно.
– И, взяв окровавленной левой рукой рукоять, полоснул лезвием по
левой же ладони сына, вложил ему в руку измазанный клинок, – Теперь
он твой. Владей.
Струйка крови побежала по лезвию, и вязь полыхнула
огненным свечением, заворожив своей красотой. Калин обомлел, а
старшие мужи уже видели эту картину, и с благоговением
наблюдали вновь. Дед любовался, наслаждаясь зрелищем. Несколько
мгновений - и всё исчезло, словно и не было ничего. Мальчик
аккуратно провёл пальцем по надписи, погладил сталь
клинка.
– Теперь ты мой, – тихо сказал он ножу. – Ты голоден,
я чувствую. Отец, почему ты его не кормил?
Мужчины серьёзно переглянулись.
– Сынок, я не воин, живём мы мирно, а просто так
убивать нельзя. Мне нечем было его кормить.
– А охота? Охота тоже ведь хорошо. Он так давно не
пил крови, что даже сивучу облезлому будет рад.
– Ну, так тому и быть. Как домой вернёмся, укажу тебе
сивуча – лови и корми свой нож.
– А поймаешь ли? – с хитринкой в глазах спросил
дед.
– Поймаю!
После судьбоносной беседы прошёл почти месяц. Лют
старался как можно больше времени провести с семьёй. Боги даровали
ему двух сыновей, но вскоре после рождения второго болезнь забрала
младенца и ещё неокрепшую после родов жену. Он женился во второй
раз и в третий, но Боги упорно оставляли его вдовцом. Больше
испытывать судьбу и рисковать чужими жизнями он не захотел – так и
остался сам, с единственным сыном. Но вскоре мальчик вырос,
женился, появились внуки – не радость ли? Известие о смерти Калина,
конечно же, печалило, но внук вроде как и не умер. Вся эта
история с переносом души не укладывалась в голове, Лют не спал
ночами, всё думал, прокручивал увиденное и услышанное,
анализировал. А мальчишка ему нравился: бойкий, смышлёный,
целеустремлённый. Как хотелось узнать его получше, но уверенность в
том, что времени почти не осталось, в душе сидела крепко, и то
видение на арене с глотами говорило, что вскоре всё изменится –
жизнь даст здоровенную трещину. Знать бы ещё, откуда ждать беду.
Все эти мысли кружили и кружили, не давая старику покоя. Да,
нынешний Калин кардинально разнился с прежним, благо, все вопросы
невестки и соседей насчёт странного поведения ребёнка списали на
последствия болезни, Дар Богов и лечебные процедуры. Мало того, что
малец постоянно сыпал странными, неизвестными словечками, так ещё и
каждое утро начинал с обливания водой из колодца, зачем-то
размахивал руками, ногами, приседал и бегал вокруг дома, потом
вновь обливался ледяной водой и только после этого шёл завтракать.
Но всё бы ничего, если бы вскоре к нему не присоединился и Юр.
Теперь они занимались этой дуростью вдвоём, что не осталось
незамеченным соседями. Люди посмеивались уже в открытую. Юр повсюду
ходил с сыном, даже на охоту взял с собой, не посмотрев на
негодование супруги. Опасное это занятие – охота. Детям там не
место, только после инициации, и то не в первый год. Но они-то не
знали, что Даром морочить голову обладала не только их Мурайка, но
и сам хозяин, да и мальчишка далеко не промах. Юр рассказал, как
паренёк ходит по лесу и метко швыряет нож в добычу – Лют не поверил
своим ушам. Решили мальца отвести к Степану, обучить стрельбе из
лука, глядишь, и пригодится, раз у него такие склонности к подобным
наукам. В счёте ребенок оказался разумнее самого княжьего человека
и чуть не поплатился за это, но сообразил, вовремя опомнился и
умело вывернулся, списав всё на случайность.