***
— В конце этого года все получившие аттестацию кадеты пройдут
через церемонию посвящения, — вещал с кафедры декан, окидывая
аудиторию внимательным взглядом. — Тогда, и только тогда вы станете
истинными адептами академии и подданными Замка.
Все студенты слушали в напряжении и легком трепете. Именно под
конец первого курса достойные могли претендовать на защиту горы и
службу главам академии. Своеобразная Green-card. Сейчас же у нас
был только временный вид на жительство. А вот полноценное
гражданство кадет получает только после выпуска из Замка и
отработки. Вот такая замысловатая система проверки кадров. Не
сказать, что неэффективно, скорее, наоборот — отсеивает слабых, не
поддающихся контролю и просто социально непригодных.
Этого момента все студенты и ждут, и страшатся одновременно. У
меня это вызывает сильный когнитивный диссонанс: хочется защиты и
силы, но также и свободы. С меткой академии ты всегда будешь ее
частью, ее военной мощью. К тому же я уже не смогу просто взять и
пройти через барьер. Связь посвященных основана на верности главам
академии, тогда как барьер обеспечивает защиту из вне и некое
ограничение для потенциально опасных индивидуумов внутри. Если я и
смогу выйти, то от этого будет мало толку. Власть ректора надо мной
останется. Над этим важным шагом стоило подумать. Все же если у
других не было выбора, они являлись заключенными здесь и
преступниками во внешнем мире, то у меня этот выбор был. Моя жизнь
за пределами горы могла сложиться лучше, чем в ее пределах.
Особенно ясно я это начала осознавать после летней практики. Быть
заложницей и рычагом давления мне не нравилось. Истинно верно:
застряла между молотом и наковальней.
— Вам всем стоит хорошенько подтянуть хвосты по всем предметам,
если не хотите попасть в прислугу или на плаху, — совершенно
серьезно говорил эльф, источая свои пугающие улыбки. И это правда,
ибо прегрешения большинства кадетов влекут за собой по законам
этого жестокого мира казнь.
— Старшая, подойди ко мне, — подозвал меня к себе Нирай, когда
занятие подошло к концу.
— Да, сэр? — я сцепила руки за спиной и приготовилась
внимать.
— Сегодня вечером у тебя отчет у главы, — с абсолютно
бесстрастным выражением сообщил мне эльф.
С таким же успехом он мог сказать, что в полночь меня ждет
виселица, ибо ничего хорошего от этого вызова на ковер ждать не
стоит. Стоило порадоваться, что я бессмертна, но как-то это мало
утешало в данной ситуации. Жизнь останется, а вот положение дел не
изменится.