– Это Васек. Он неудачно поиграл в царя, – представила Маша.
– Вижу, что не в дровосека, – хмыкнул оператор.
– Это корона, – с достоинством пояснил мальчик.
– Ясно, что не шлем, – Никита почесал затылок и многозначительно подмигнул коллеге. – Сварганим «бантик»?
– Не так сразу, – заговорщицки подмигнула она.
Вошла проводница с подносом.
– Вот вам чаек, угощайтесь…
– Что там нам бог послал? – кивнула на пакеты Маша.
Оператор с опаской покосился на увенчанного короной юного попутчика и протянул ему огромный апельсин. Мальчик беззубо улыбнулся и сдержанно поблагодарил.
– Привет от местных бизнесменов, – Никита выставил на стол коньяк с шампанским и выложил разносолы. – Я их вчера заснял для перебивки. Весьма колоритные мужики. Сплошь в коже и мехах.
– Охотники?
– Заготовители, – подсказала гостья.
– Подношение от благодарных поклонников твоего могучего таланта, так сказать, – подмигнул оператор, протягивая объемный сверток. – А это – персональный привет от Курякина из нашего прошлогоднего сюжета. Поди, уже и забыла бородатого чудака?
– Такого забудешь, – нахмурилась Маша.
– Здесь сушеные грибы-ягоды, сладости и еще кое-что по мелочи.
– Мне, стало быть, одна мелочевка, – шутливо уколола коллега.
– Маня, бери свои слова взад, – в тон ей потребовал Никита. – Я тут пристегни кобыле хвост. Узнал он как раз тебя, – напарник демонстративно бросил гостинцы в угол. – Пока стоянка, могу и воротить.
– Поздно, батюшка, – заметив, что поезд тронулся, обнадежила журналистка. – Мечи все на стол – чай стынет.
– Зачет, – оператор потер руки и придвинулся ближе. – Не мог же я бортануть тружеников производственной нивы! Пустим массовочкой, без крупных планов, лучше молчком, а то они, как ты понимаешь, выражаются …не совсем литературно.
– Отчего ж не уважить земляков? – улыбнулась Маша.
Никита проворно накрыл стол, встал во весь рост, с нарочитой церемониальностью поклонился Ваську в пояс и пригласил:
– Угощайся, царь-батюшка, чем бог послал.
Гость не растерялся и выбрал самую большую шоколадку.
– Наш человек, – поддержала его порыв Маша.
– Не срамотись, – укоризненно одернула мальчика мать.
– Бери, бери, – запротестовал Никита, – для мозгов полезно. Тетя Маша у нас потому такая умная, что ест много сладкого.
– Не так уж много, – обиделась коллега.
– Я к слову, – шепотом пояснил оператор.