- А почему на месте не съедают? Зачем тащат?
- Кормят кого-то. Видимо глубже нет совсем никакой еды, или она
не такая вкусная. А именно там, в глубине, сидит основное их
воинство. Откровенно говоря, те, с кем мы до сих пор сражались,
может быть и не солдаты совсем, а обычные фуражиры. Потому и кладем
мы их десятками, а они только лапками машут.
Босой внутренне согласился с догадкой Роя. Уж слишком ловко
поддевали ящерицы личинок на лапы-клинки, поднимали над головой и
тащили, слегка покачивая живым грузом из стороны в сторону.
Когда белесый поток прекратился, зал опустел. По команде Грача
отряд спустился по закрепленной на стене металлической лестнице
вниз, а потом поднялся по трубам вверх, опираясь на заранее
закрепленные на них кольца толстого каната. Площадка, на которую
они взобрались, была когда-то с покинутым ими коридором единым
проходом. Соединял их валяющийся сейчас на полу зала металлический
переход с перилами.
- Ну вот, а ты боялась, - Рой щелкнул Зою по носу, - самое
сложное позади.
- Назад еще идти, - Зуб, которому приходилось спускаться и
взбираться по трубам с тяжелым рюкзаком за спиной, с трудом
справлялся с одышкой, - и еще, командир, сдается мне, ты кое о ком
забыл.
Его заглушил заполнивший зал оглушительный рев, раздавшийся на
этот раз совсем рядом, прямо из того коридора, откуда люди только
что ушли.
***
Будь его воля, Босой закинул бы Зою и Винника на плечи, прямо
вместе с вещмешками, и побежал вперед, подальше от ревущего
монстра, так быстро, как ни бегал еще ни один человек в мире, но
убегать сейчас от охотников было подло, да и просто опасно. Как бы
ни был страшен невидимый пока враг, лабиринт тоннелей пугал не
меньше. Где лаборатория Дуста? Куда идти? Как открыть дверь в
безопасный коридор? Да и как узнать ее, эту дверь?
В начале похода ловчий надеялся, что Рой проведет хоть какой-то
инструктаж, и если уж не выдаст маршрут от начала до конца, то хотя
бы предупредит, как выбраться на поверхность самостоятельно. Этого
не случилось, и сложно сказать, чего в этом было больше: бравады
превосходства или недоверия. Уж лучше бы первое, потому что
оказаться перед смертельной опасностью лучше плечом к лицу с
самовлюбленным гордецом, чем с человеком, готовым в любую минуту
предать и потому видящего предателей вокруг.