Охотница, в отличие от ловчего, имела намного меньше опыта
общения с чудищами и не знала, на что они иногда способны.
Босого же удивляло только одно – как?! Как могло произойти
такое, что обычная девчонка стала хозяйкой измененного
животного?
Мир за последние полторы недели переворачивался с ног на голову
столько раз, что ловчий потерял надежду однажды остановить его
кульбиты.
Ручное чудище? Если бы рысью командовал гррах, это можно было с
определенной натяжкой понять. Интерфейс – детище новых хозяев
планеты. Измененные животные – тоже. Почему бы не совместить их,
позволив носителю управлять не только своим, но и интерфейсом
домашнего животного?
Босой подошел к рыси и провел пальцами по густой длинной шерсти.
Она была жесткой и холодной, как будто коснулся металла.
- Давно она у тебя?
- Три года.
- И… как?
- Она была вот такой… - Зоя показала сложенную в лодочку
ладошку, - я думала, что она обычный котенок.
- И что она умеет?
- Прятаться так, что не найдет никто и никогда. Прятать тех, кто
рядом. Видеть тех, кто прячется, и ударить, даже если спрятались
они очень хорошо.
Босой вспомнил о занесенной над ним лапе, о когтях, выбивавших
кровь из невидимого неосязаемого монстра, словно из воздуха.
- А запахи чувствуешь? От нее?
Зоя кивнула, смущенно опустив глаза. Босой не осуждал ее за
обман, наоборот, был рад, что девчонка сумела сохранить секрет.
- А картинка? То, что видит, она может тебе передавать?
- Нет. Но она может показать потом, из памяти. Поэтому она и
появилась так поздно, - девчонку накрыло запоздалое раскаяние, -
прости, что не помогла тебе сразу. Я послала Ласку следить за ними.
Ну… за теми…
- И ты знаешь, куда идти? Ласка нам покажет?
Зоя радостно закивала, поблескивая успевшими намокнуть
глазами.
***
Со второго уровня на первый вела приспособленная для лазания
вертикальная шахта. Проход преграждала закрытая на хитрую защелку
решетка, но проблемой она могла стать только для животных. Выход же
с первого уровня преграждала массивная, но не запертая на замок
дверь.
- Они очень торопились, - одними губами прошептала Зоя, -
сказали, что если вдруг монстр мимо нас пройдет, все равно дверь
его не остановит. Хотели убежать поскорее, вот и бросили ее
открытой.
Лестница за дверью была очень похожа на ту, по которой они
спускались из церкви, но была значительно короче и вела в подвал
большого промышленного здания. Здесь еще со старых времен по углам
валялся разный металлический хлам, обломки пластика и стекла, куски
арматуры и трубок – настоящий Клондайк для ловчего средней руки. Но
притягивало внимание не это.