Винник, заглянувший в карту через плечо Босого, удовлетворенно
кивнул и подошел к нужной двери, единственной запертой на три
широких засова. Металлические балки крепились на хитрые фиксаторы,
в принципе действия которых без подсказок Дуста разобраться было бы
очень непросто.
Странная эта была дверь. Запирать ее - как посреди поля
поставить без забора и охраны. Весь уровень был испещрен
выкопанными ящерицами ходами, причем чудища умудрялись пробиться
даже через толстые бетонные стены.
И все же логика в установке засовов присутствовала. Дверь
позволяла быстро попасть с третьего на четвертый уровень и, если
что, быстро подняться назад, отгородившись от возможных догоняющих.
Вырытые же ходы если и позволят чудищам продолжить преследование,
их продвижение замедлится, и они уже не смогут продвигаться все
сразу, толпой. Запереть дверь – и бегом на второй уровень, а оттуда
на первый, почти, по сравнению с третьим, безопасный.
Пока Винник возился с засовами, Босой осмотрел стык двери с
обрамляющим его металлом и утвердился в своей догадке – этот проход
вниз был тоже когда-то заварен, и только недавно с помощью одного
из древних инструментов вскрыт Роем или кем-то из нанятых Дустом
его предшественников.
Люди поселились в тоннелях после нашествия гррахов, наладили
жизнь, вовсю используя старые технологии, и когда из глубины
полезли чудища, защищали свой новый дом сколько могли.
Противостояние было неравным. Человеческие силы не бесконечны,
оружие и боеприпасы заканчивались, чудища же не знали ни усталости,
ни страха. Они возрождались, снова и снова, шли в атаку, гибли и
возрождались, чтобы снова напасть.
Люди сдавали уровень за уровнем, заваривали двери, заделывали
трубы и шахты лифтов, но острые широкие боевые лапы ящериц
позволяли вгрызаться даже в бетон. Чудища проделывали новые
проходы, и в тоннелях вновь разгорались битвы.
Здесь, на третьем уровне, следы сражений были видны особенно
хорошо. В стенах с тех времен сохранилось множество лазов:
заложенных кирпичом, залитых бетоном, засыпанных песком и даже
заваренных решетками из арматуры – и возле каждого остались следы
жарких боев. Рядом с одним бетон словно смыло, образовав на полу
немалых размеров воронку.
Винник присел рядом, раскрошил кусочек цемента из ямы между
пальцев:
- Кислота. Серьезно же чудища их прижали, раз местные решили
использовать кислоту. Она, знаете ли, активно испаряется и жить на
уровне, разлив такое количество, долго было невозможно. Это был их
последний бой.