На мониторе светилось лучистое нечто, усыпанное гибкими тонкими
усиками. Поначалу нечто приняли за мутировавшую от космической
радиации особенно стойкую, выжившую при близких к абсолютному нулю
температурах бактерию.
Исследование ее отложили на потом, и не вспоминали, пока не
стали выращивать из сохранившейся в абсолютном вакууме костной
ткани одно из существ, погибших на корабле.
И едва удалось нарастить первые клеточные ткани, как "нечто"
начало делиться и размножаться с ужасающей скоростью, насквозь
пронизывая все тело огромной летучей мыши. Ученые при этом руку на
отсечение давали, хотя и не могли доподлинно доказать, что оно
исподволь меняло растущее существо, подстегивая и корректируя
развитие. Переломным моментом стало изменение одного из звеньев
ДНК, микроскопическое, без специального исследования незаметное,
невозможное.
Вечно спорящие ненавидящие друг друга Дмитриев и Ли не
сговариваясь игнорировали это изменение и заказывали все новые
анализы ДНК в поисках причины сбоя или ошибки. И только когда
полученные данные невозможно было больше скрывать, доложили
Чжэну.
- Ты! - генерал снова наставил пистолет на Дмитриева. - Ты
должен был объединить команду вокруг решения задачи, а не
перессориться с половиной спецов! Если бы у меня было время на
поиск нового яйцеголового, я бы застрелил тебя прямо сейчас.
Дмитриев, не мигнувший, когда Чжэнь направил на него оружие,
после его слов опустил взгляд в пол. Генерал перевел оружие на
Ли.
- Ты! Ты опозорил свой род, свой институт и свой округ тем, что
смеешь дерзить руководителю группы, своему начальнику, да еще и при
решении задачи, от которой зависит все. Все вообще! Если бы ты не
был лучшим спецом юго-востока федерации и всех китайских округов, я
бы застрелил тебя прямо сейчас.
В глазах Ли нельзя было прочитать ни возмущения, ни покорности,
но он не произнес ни слова и не пошевелился, даже когда генерал
опустил пистолет.
- Вы оба! Вчера вы просили еще сутки. И не продвинулись ни на
шаг. Я вынужден взять командование на себя. Начинайте
пробуждение.
- Но... - Дмитриев попытался возразить, но, наткнувшись взглядом
на поднимающееся дуло пистолета, проглотил несказанные слова,
оглянулся на сидящего за рабочим компьютером помощника. -
Запускайте.
Камера с телом огромной летучей мыши засветилась.