— Оплеуху нам отвесили знатную, — со вздохом признал глава
академии. — Нужно обязательно провести, хм, воспитательную работу.
И одной демонстративной помощи Хималии тут мало.
— Есть некоторые идеи, — задумчиво ответил Сепеш. — Сведу в
единый проект и предоставлю в ближайшее время.
* * *
Закладывающий уши грохот близкого взрыва и подземный толчок,
больно отдавшийся в ступнях, заставили Сепеша распластаться по
земле, вжаться, рефлекторно укрывшись магическим силовым полем.
Примерно две секунды архимаг выжидал, но града обломков и огненной
волны не дождался. После чего вскочил и свечой ушел в небо,
одновременно шаря глазами по окрестностям. Нашел, к сожалению, без
труда. Трудно не заметить стометровую воронку соответствующей
глубины, из которой как раз начинал подниматься столб густого
черного дыма.
“Второй раз за полгода,” — отстраненно подумал профессор,
срываясь к месту происшествия. — “И по последствиям куда хуже. А я
ведь настаивал вынести испытательную часть лаборатории в пустыню.
Не послушали. Теперь отмываться от репутационных потерь годами
придется… Если не десятилетиями.”
На месте архимаг убедился, что спасать некого и нечего.
Создавалось полное впечатление, что алхим-магическая реакция
напрочь аннигилировала центральный объем обособленной лаборатории,
ну или там пережгла в ионизированный газ. Обломков и осколков почти
не было, а те, что остались — сплавились до полной неузнаваемости.
Сепеш не стал дожидаться окончания торопливого обследования воронки
и территории вокруг, а двинулся назад, в приемную к ректору. Так и
так тот будет созывать Совет, состоящий из ядра профессуры,
фактических владельцев Академии Электры.
— …Все строения и подземные объемы полностью уничтожены, включая
заглубленый стабилизированный склад-фонд, специально выстроенный
для самовоспроизводящегося манофага, просторечное название “Семена
скверны”.
Сепеш не сдержался и демонстративно приложил руку ко лбу. А ведь
он предупреждал. Даже настаивал на организации раздельного хранения
с выносом и фонда, и лабораторий в пустыню. Редкий случай, когда к
нему не прислушались коллеги.
— Профессор Фулкрум, ваши комментарии? — после долгой паузы,
уронил ректор. До этого он долго массировал переносицу.
— Полагаю, несанкционированный эксперимент одного из старших
лаборантов — спокойно отозвался завкафедры химерологии. Большинство
из состава “ядра” Академии официально занимали вовсе не те
должности, где лежал, скажем так, максимум их исследовательского
интереса. — Даже рискну предположить, какой, если угодно.