Разговор утих сам собой, мы продолжали подниматься по
центральной улице городка. До начала очередной непогоды оставалось
еще прилично времени, торопиться не требовалось: Щедрую Чашу
удалось полностью привести к покорности за один день. Что, в
общем-то и не удивительно: бандитскую портовую фракцию мы зачистили
до последнего разумного сходу, а тех, кто окопался в среднем городе
— основательно проредили. В итоге, считая некоторых упертых
плантаторов, оставшихся без работников, на остров осталось в живых
менее пятидесяти местных. И все они очень хотели перестать выживать
и начать опять жить. Что, собственно, я им и предложил сделать под
своей рукой.
Остров, повторюсь, покинули все, кто хотел. После рукотворной
катастрофы верхушку “уснувшего” вулкана то и дело потряхивало,
рушились края кальдеры, спуская в море драгоценную пресную воду. И,
как будто того мало, то там, то тут находили себе выход
вулканические газы, неся смрад и пепел. Полное впечатление, что еще
немного — и Чаша провалится прямиком в ад!
Надо было быть чокнутым или совсем не заботится о своей жизни,
чтобы отказаться от эвакуации. Правда, некоторых просто не взяли —
совсем уж нищих, отбывающих наказание и прочий маргинальный
элемент, сбившийся потом в портовую банду. И вот, когда последний
борт убрался из бухты, стараясь увернуться от первого циклона
зимнего сезона, Чашу стало “отпускать”. Почти прекратилась тряска,
уровень воды в кальдере застабилизировался. Вулканические дымы все
еще поднимались вверх — но только в двух-трех местах, и весьма
лениво.
Вытянули оставшиеся свой счастливый билет против всех прогнозов
и ожиданий… и не смогли разыграть, передравшись между собой. Как ни
странно, не хватило им всего лишь лидера, твердо глядящего в
будущее и имеющего план. То есть меня с моей командой, получается.
Короля играет свита, а матросы и офицеры “Рыбы” точно знали, зачем
они тут и что будут делать в ближайшие несколько месяцев. Я же мог
заглянуть в будущее острова значительно дальше!
Форпост, накопивший восемь башен, не побоюсь этого слова,
“топлива будущего”, заброшен в ближайшие годы точно не будет.
Особенно если удасться ввести Источники в строй. А если в
перспективе получится наладить синтез “ебонита” прямо тут — Чаша
станет настоящим морским перекрестком, на зависть себе
благополучной-прошлой. Место для ремонта и докования, полигон для
проверки и внедрения новых маг-технологий. Отличный эксклав для
запертой в своих горных долинах Высокогорной Хималии!