Таммингтон, забывший и о войне, и о
времени, с восторженным клекотом заложил петлю, и Люк усмехнулся,
присоединяясь к нему.
По всему выходило, что это будет
весело.
Уже когда они, невидимые, подлетали к
лагерю, раздался грохот артиллерии и далеко слева по курсу на
Дувлинских холмах начали расцветать огненные цветы.
«К земле!» — рявкнул опытный Люк. Не
хватало еще попасть под дружественный огонь.
Тамми послушно рухнул в лес рядом с
Дармонширом, ломая пышные кроны. Сильно запахло липкой весенней
листвой.
«Что с-случилось?» — прошипел Тамми,
скорчившийся рядом с Люком меж остовов деревьев, пока над ними
свистели снаряды. Хвосты змеев почти синхронно нервно
дергались.
«Вполне ожидаемое отс-сутствие
возможности поспать с нами случилось», — с некоей едкостью ответил
Люк, оборачиваясь. Снова сунул в зубы сигарету и уже благодушнее
вслух добавил:
— Возвращайся в человеческий облик,
Тамми. Пора добавить к радостям сегодняшнего дня и пробежку по
пересеченной местности.
***
До лагеря они добежали запыхавшись и
изрядно вспотев, невольно пригибаясь от взрывов артиллерии. Леди
Виктория уже была на ногах – она накрывала лагерь куполом, чтобы
защитить от налетов раньяров, да и вся ставка напоминала
растревоженный муравейник.
— Ваша светлость, случилось то, что я
предполагал, — сообщил Майлз, который принимал сводки в мобильном
командном пункте. – Нас выманивают в атаку меж Дувлинских холмов.
Там сейчас заперто около трех сотен наших солдат: их отвлекли
перестрелкой, а тем временем холмы обошли отряды всадников на
охонгах и зажали наших в клещи. Отступать по склонам мешают
раньяры. Мы начали гладить тылы врага артиллерией, чтобы усложнить
им подвод подкрепления.
— То есть враг фактически провоцирует
нас стянуть значительные силы к холмам и ударить там, чтобы
выручить своих? – уточнил Люк.
— Так и есть, — Майлз хмуро потер
щеку с едва заметной рыжей щетиной. – Я не понимаю пока, зачем это
нужно: да, высоты важные, прикрывают город за ними, но по фронту
есть куда более стратегически выигрышные, рядом с которыми мы не
видим даже небольших скоплений сил врага. Например, вот
Йо́стлевские холмы, — он ткнул пальцем в очередную карту,
расположенную на стене командного пункта, — недалеко от замка
Нестингер, вокруг Норбиджа, все то же самое, только площади можно
прикрыть большие.