— Однако у них мы никого не видели, —
вмешался Таммингтон озадаченно. – Только участки вырубленного леса.
Укрепления иномирян километрах в двух от них в лесу, не ближе.
— Именно, — кивнул Майлз. – Что
такого в Дувлинских холмах, что нас настойчиво приглашают
атаковать?
— Ничего не могу сказать, кроме того,
о чем уже докладывал, — Люк помял в кармане пачку сигарет. –
Расположены близко друг к другу, высокие, по макушку заросшие
лесом. Редкие каменные проплешины, скалы на обоих холмах. Я заметил
там несколько выходов старых шахт, похоже, добывали известняк, но
очень давно, потому что дорога заросла напрочь. Тха-охонги в долине
вряд ли пройдут, слишком высокие и густо растущие деревья. Охонги,
пехота – да. Бой проходил прямо в лесу, перестрелка велась из-за
деревьев, охонгов на момент нашего облета не было. Полковник, —
добавил он без всякого перехода, — давайте я слетаю и выведу людей.
Играть по сценарию Ренх-сата нельзя, но и солдат оставлять на убой
невозможно.
— Никто и не собирался, — буркнул
Майлз. – Я и сам хотел вас просить, потому что к открытию широкого
фронта мы еще не готовы, а плотное столкновение у холмов неизбежно
в него выльется: иначе никак не отвлечь силы противника. Меня
смущает только одно: что мы используем ваши умения на мелкий
случай, когда они совсем скоро могут потребоваться глобально. А вы
так и не отдохнули.
— Пусть лорд Роберт отдохнет, а я
слетаю, — предложил Люк.
— Но мне нужно набираться боевого
опыта, — возразил Таммингтон, выпрямляясь. – Ты учился точности
управления воздухом у Владыки, а у меня нет такой возможности.
Вдвоем мы справимся быстрее, и, если получится отсрочить начало
наступления, после и отдохнем.
— А если не получится? –
поинтересовался Дармоншир. – И мы оба свалимся без сил тогда, когда
наше участие будет нужно? — он повернулся к Майлзу. – Полковник,
рассудите нас как командир, раз уж у вас тут образовалось
подразделение сразу из двух змеев.
Майлз нетерпеливо постучал пальцами
по карте. Жужжание голосов в машине становилось все громче и
напряженнее. В стороне ожидало окончания разговора несколько
адъютантов и офицеров связи.
— Задача малая, — сказал полковник
сухо, — а опыта у вас, Дармоншир, больше. И если спать во время
основных боев будете вы, это принесет куда больше проблем. Поэтому
вы сейчас отправляетесь отдыхать, а вы, Таммингтон, – выполнять
свою первую сольную задачу. Доведите людей вот сюда, — он ткнул
чуть южнее Дувлинских холмов, — к месту базирования пехотного
батальона, а я передам приказ, как появитесь, чуть отступить. Так
выиграем еще несколько часов. Их нам хватит.