Укреплений на позициях иномирян в
лесах перед городками действительно прибавилось: до сих пор на
засеках трудились тысячи местных, роя канавы и делая насыпи под
понукания надсмотрщиков. Леса казались перекопаны вдоль и поперек,
и понятно становилось, что битва будет затяжной и непростой. Люк,
глядя на рабский труд соотечественников, осознавал, что делает
Ренх-сат: он, смешивая врагов и заложников, ограничивал
дармонширцам использование оружия массового поражения, а Люку –
родовой силы. Вызовешь вихрь – уничтожишь не только чужих, но и
своих.
И единственный способ спасти их – не
наступать. Или не использовать магию и артиллерию.
Люк с Таммингтоном, который то и дело
дергался из-за перелетающих с холма на холм раньяров, несколько раз
облетели графство под покровом невидимости. Своего
помощника-змееветра, ослабленного долгим пребыванием у земли у
Драконьего пика, Люк отпустил отдохнуть и набраться сил в
небесах.
Дармоншир приглядывал за Тамми и
рассказывал о том, что увидел и узнал при прошлом облете, показывал
замок графа Нестингера с разрушенным балконом и обрушенной им,
Люком, крышей и, признаться, ждал, не появится ли в окнах
Ренх-сат.
И за этим ожиданием едва не упустил
момент, когда Тамми, взбешенно что-то прошипев, все же рванул вниз,
за замок, к загонам раньяров, которые поедали трупы. Дармоншир
успел перехватить собрата почти у земли, обвить его поперек
туловища и, лавируя меж находящимися в воздухе инсектоидами,
утащить вверх, туда, где ледяной ветер охладил горячую голову.
«Глупости – это моя с-стезя, Роберт,
— выругался Люк, — больше выдержки!»
«Но там были тела женщ-шин, — яростно
возразил Тамми, — инляндских женщин, хотя какая, к чертям-с,
разница?!»
«Мы сейчас-с делаем все, чтобы больше
жертв не было, — Люк еще раз тряхнул коллегу и отпустил его. – Но
если тебя обнаружат, это может спровоцировать начало
широкомасштабных боев, а нам пока это не нужно».
Он чувствовал себя совершенно
сюрреалистично и нелепо. Будто не он это говорил, а его
многочисленные наставники – Тандаджи, отец, дед, Луциус, — ему.
Будто с появлением Таммингтона и его обучением вдруг логическая,
холодная часть усилилась, а ответственность заставила стать
занудным и предусмотрительным.
«Я понял, — примирительно прошипел
Тамми. – Это тяжело, но я постараюсь не реагировать».