Карета
приблизилась.
Да, большая морда
с мощным телом и лапами была в наличии. Я бы даже сказал — огромная
морда.
Волк — подсказала
память и запнулась.
Возникло смутное
ощущение, что волки такими гигантами не вырастают. А вот этот,
мощными прыжками несшийся по серой, влажной от ночного дождя,
дороге, гигантом был. Пусть до размера взрослой лошади он немного
не дорос, но вполне составил бы конкуренцию годовалому
бычку.
Кучер, сидящий на
козлах кареты, вновь закричал и взмахнул хлыстом, как будто лошади,
обезумевшие от страха, в этом нуждались. От дикой скорости у них и
так уже шла изо рта пена.
Волк
нагонял.
И нагнал, когда
карета поравнялась с первым из домов.
Прыгнул на первую
лошадь, сломал ей хребет, тут же порвал горло второй — и, потеряв к
ним интерес, соскочил на землю.
Память на это
ничего не сказала, но я и без нее понял странность поведения зверя.
Почему волк убил добычу, но даже не попытался ее съесть?
На кучера волк
внимания не обратил, вместо того одним махом взлетел на крышу
кареты и начал зубами отдирать ее деревянные планки и отшвыривать
прочь. Память растерянно подсказала, что у волка, даже огромного,
это не должно получаться так легко. И что волки вообще не должны
отдирать доски. С другой стороны, раз уж ему вздумалось заняться
разборкой кареты, не стоило ли сперва вырвать дверцу?
Изнутри кареты
раздался испуганный, на два голоса, женский визг. Мгновение спустя
дверца кареты распахнулась и наружу выпрыгнул парень с обнаженным
мечом в руке. Против волка клинок такого размера смотрелся как
игрушечный ножик. Даже если парню повезет нанести зверю удар,
лезвие соскользнет по густой шерсти. Нет, меч тут был некстати. Вот
копье — да, а еще лучше — десяток копий вместе с
копейщиками.
Волк, между тем,
перестал отдирать планки от крыши и, рыкнув, спрыгнул вниз.
Неторопливо двинулся к человеку.
Парень попятился,
поднял меч.
В то же мгновение
распахнулась дверца кареты уже с противоположной стороны, оттуда
выскочили две девушки и, придерживая подолы длинных платьев,
понеслись к воротам ближайшего дома. И ворота, и заборы у всех
домов здесь были высокие, в два человеческих роста. А еще из
верхней части этих заборов торчали осколки острого кварца — легко
не перелезешь.
Волк на девушек
внимания пока не обращал, кружа вокруг мечника, будто играл с
ним.