Девушки толкнули
ворота, дернули их, забарабанили по ним кулаками. Без
толку.
А потом, будто
наяву, я увидел, как волк перегрызает горло парню с мечом, в
несколько прыжков догоняет беглянок и делает с ними то же
самое.
Картина оказалась
настолько яркой, что ноги понесли меня вперед еще до того, как я
осознал, что делаю.
Ну и дурак же
я! — мелькнула мысль, разумная, но запоздалая, потому
что к этому моменту я уже перескочил через лошадей, еще бьющихся в
агонии, и оказался всего в нескольких шагах от парня и волка.
Волк с мечником
действительно играл — делал ложные движения, подскакивал,
отпрыгивал. Словно не волк, а сытая кошка, поймавшая мышь. Затем
волк увидел меня. Коротко рыкнув, он притворился, что напрыгивает
на мечника сверху, сам метнулся чуть в сторону и мощным ударом сшиб
его с ног. Тот упал спиной в подсыхающую лужу и меч из его руки
вылетел. Волк наклонился перегрызть парню горло, тот дернулся, в
последнее мгновение успел подставить руку в металлических наручах и
клыки безвредно скользнули по ним. Потом что-то ярко блеснуло на
груди парня. Волк взрыкнул, мотнул мордой и отпрянул, будто
обжегшись.
Оружие! — мелькнула у меня здравая мысль.
Даже короткий меч был лучше, чем пустые руки.
Я метнулся к мечу,
схватил его и тут же выпрямился. Волк больше не пытался загрызть
парня, теперь он смотрел в мою сторону. И я был готов поклясться,
что в глазах зверя горела практически разумная насмешка: пока сытая
кошка играла с одной мышкой, к ней добровольно подбежала мышка
вторая.
Нет уж,
чувствовать себя мышкой мне совсем не нравилось.
Нужно было найти
еще оружие. Что-нибудь помимо меча.
О,
точно!
Кнут!
Отчего-то мне
показалось, будто кнут против зверя поможет лучше меча. Если бы
меня попросили объяснить, откуда взялась эта уверенность, я бы не
смог. Она просто появилась в моих мыслях и застряла там.
Когда я
перескакивал через лошадей, то видел брошенный кучером кнут. Сам
кучер, проигнорированный волком, давно убежал. Ломиться в ближайшие
ворота, как девушки, он не стал, а помчался дальше по улице, в
глубь деревни.
Я попятился к
карете, держа меч в руке, а волк, тихо рыча, двинулся за
мной.
Кнут валялся на
земле где-то позади. Но отводить глаза от зверя и уж тем более
поворачиваться к нему спиной было глупо. Вот я нащупал ногой что-то
длинное, катающееся как толстая ветка. Рукоять кнута?
Сейчас…