— сказала память, но, когда я попытался
вытащить из нее чуть больше деталей, тут же пошла на попятный и
притворилась, будто ничего мне не говорила.
Что-то
шевельнулось в темноте. Послышался шелест. Такой тихий, что его
должно было заглушить дыхание спящих — но не заглушило. И этот
шелест мне отчего-то сильно не понравился, заставив остро пожалеть,
что я безоружен.
Мой взгляд
метнулся по казарме, по смутным очертаниям спящих тел и по силуэтам
вещей, кое-где приставленных к лежанкам.
Первые «живчики»
нашлись почти сразу после окончания битвы, то есть три дня назад.
За прошедшее время кое-кто из них обзавелся личными вещами.
Например, мой хромой сосед, записанный Йоргом, но потом решивший
отзываться на имя Краг, держал рядом с лежанкой крепкую палку с
заостренным, обожженным на огне, концом. Палка служила ему тростью
для ходьбы, но могла бы послужить и оружием.
Я перевесился
через лежанку и осторожно поднял палку с пола. Шелест слышался уже
ближе.
Еще
ближе.
И еще.
Я ударил прежде,
чем мой разум понял, что происходит, и заостренный конец палки
вонзился в нависшую тень.
Застрял.
Я надавил
сильнее.
Потом вырвал
оружие — оно вышло из тени с неприятным скрежетом — и ударил снова.
И снова.
Шелест исчез. А
потом тень упала — туда, где я только что был. В последнее
мгновение я успел скатиться на пол и перескочить через соседнюю
лежанку, задев спящего на ней человека. Тот, разбуженный, начал
ругаться, но я его проигнорировал, продолжая следить за упавшей
тенью. Та больше не шевелилась, а если и издавала звуки, то ругань
их заглушала.
Свет. Надо было
зажечь свет.
— У тебя есть
огниво и свечи? — спросил я соседа.
— Что? — от
удивления тот прекратил сквернословить.
— Огниво, говорю,
есть? Или какая-нибудь светящаяся фиговина? Может магическая? Нужно
посмотреть, что я там прибил.
—
Прибил?!
Огниво нашлось.
Свечи тоже. И, стоя рядом с соседом, я растерянно разглядывал то,
что упало на мою лежанку. Походило оно на черную и очень толстую
змею длиной с человека. Из тех мест, где заостренная палка пробила
ее туловище, на лежанку натекла кровь, казавшаяся такой же черной,
как сама змея.
— Надо позвать
кого-нибудь из офицеров, — после долгой паузы сказал сосед. — Они
должны знать, что это за диковина.
Здравая
идея.
Пока мы ходили за
старшим, казарма продолжала мирно спать.