«А ведь она сотрет меня в порошок, если не получит этих денег», – подумала я, как только она вышла. Дверь тут же опять открылась, и мадам, как будто услышав мои мысли, возникла вновь. Как в пленке, которую крутят назад, она опять проделала весь путь до моей кровати, только в руке вместо телеграммы у нее был сверток.
– Это от нашего заведения вам подарок-с, – даже как будто смущаясь, сказала она и зачем-то добавила, – все чистое, ненадеванное.
Когда дверь за ней закрылась, я развернула сверток. Там лежали красные рейтузы и красный же корсет.
– А-а-а-а! – закричала я так же, как вчера, когда увидела черта. Только на этот раз сделала это про себя.
К 16 часам я вышла к обеду в зал. На мне была одежда, которую принесла вчерашняя толстая девушка, назвавшаяся Масюсь. «Вот, – почему-то смущаясь, произнесла она, – пока ваше платье в чистке-с, можете надеть это». У платья было огромное декольте и порочные черные кружева. В нем можно было выступать на костюмированном балу, изображая фаворитку Людовика XIV. Причем никаких дополнительных аксессуаров не понадобилось бы. Разве что шляпка.
Девицы чинно сидели вокруг большого стола. Падшие женщины ничем внешне не отличались от любых других. Их вполне можно было принять за зеленщиц или модисток, решивших вместе пообедать. Та, что справа очень напомнила мне мою учительницу музыки, та, что напротив, была вылитая Люси, мамина приятельница. Вот и верь после этого физиогномистам!
Похоже, они получили подробные инструкции от мадам по поводу своего поведения, а может, действительно такими и были. «Передайте, пожалуйста, салат! – Извольте. – Спасибо. – Пожалуйста!» «Что теперь носят в Санкт-Петербурге?» – это уже был вопрос ко мне. Ни дать ни взять институт благородных девиц.
С тарелки «Люси» вдруг вылетел масленок, который она все никак не могла разрезать, и шлепнулся на платье соседки.
– Корова, – привычно сказала та.
И все сразу встало на свои места.
По моим подсчетам, у меня было пять дней. Два дня телеграмма идет до Санкт-Петербурга. День будут искать генерала Кутузова и еще два дня на то, чтобы сообщить в Пермь, что такого адресата нет. За это время нужно выбраться отсюда любой ценой. Мне было известно, как взыскивают с девушек долги владельцы притонов: их заставляют отрабатывать своим телом! Корреспонденции об этом часто появлялись в газетах.