– Товарищ капитан! – на крыльце показался давешний особист. – Вот вы где! А я уж вас ищу, ищу… пойдёмте скорее, вас генерал видеть хочет!
Генерал-особист? Да что тут такое происходит, наконец?!
– Генерал-лейтенант Коробов вас ждёт! – встал с места худощавый лейтенант. – Товарищи, вам придется немного обождать!
Сидевшие вдоль стен офицеры проводили Никитина удивлёнными взглядами. Что такое вдруг стряслось, если приехавший из самой Москвы генерал вдруг срочно затребовал к себе именно этого капитана?
Обычный кабинет, Т-образный стол для совещаний, во главе которого сейчас сидел хмурый дядька с погонами генерал-лейтенанта. Никитину никогда раньше не приходилось здесь бывать, в кабинет к главному «молчи-молчи» повода попадать как-то вот не случилось.
– Товарищ генерал-лейтенант, капитан Никитин по вашему… – вскинув руку к козырьку, начал командир батареи.
– Садитесь, капитан! – оборвал его столичный гость. – Это правда?
– Простите, товарищ генерал-лейтенант, что именно?
– То, что батарея находится в небоеспособном состоянии?
– В условно-боевом…
– Прекратите! – отмахнулся генерал. – Стрелять ваши пушки могут или нет?
– Могут.
– Так в чём тогда дело? – сурово взглянул на особиста столичный гость. – Что вы мне тогда тут голову морочите?!
– Простите, товарищ генерал-лейтенант, но это возможно лишь при наличии боезапаса – а его на батарее не имеется, – вступился за Кононенко капитан. Чем-то этот парень был ему симпатичен…
– А где он?
– Сдан на склад.
– Когда это?! Кто приказал?!
– Да уж лет пятнадцать как сдан, товарищ генерал-лейтенант… – развел руками Никитин. – Ещё при хохлах… Тогда другой командир батареи был, тот давно в запасе уже.
– Ага… – остывая, пробормотал генерал. – Ну, раз так… и где этот боезапас сейчас?
– Там и лежит – на складе. Частью в Сухарной балке, частью ещё где-то… нам не докладывали.
Столичный гость что-то записал в блокноте. Слегка повеселел.
– Ладно, этот вопрос мы решим… что ещё?
– В смысле, товарищ генерал-лейтенант?
– Ну, что там у вас ещё полагается? Личный состав, оборудование… я не артиллерист, так что не стесняйтесь, излагайте всё подробно.
Командир батареи поправил внезапно ставший тесным воротник форменной рубашки.
– Ну… стрелять мы в принципе можем, конечно… но…
– Что?!
– Гарнизон одной башни, товарищ генерал-лейтенант, составляет… должен составлять более семидесяти человек. Это при условии работы на электродействии. А в наличии всего восемнадцать человек, включая меня. Надорвёмся! Из одной бы пушки пальнуть…