– В доме есть гости?
– Да, завтра вы познакомитесь. Сейчас все спят. Из холла выход к большому бассейну в парке. – Портье показал рукой на стекло холла. – Вода круглосуточно подогрета, но плавать в одиночку не рекомендуется, положено присутствие медсестры и спасателя. Среди гостей князя бывают очень немолодые персоны. А морем мы не пользуемся, оно слишком грязное.
– Наша цель – только шум. (Это сказал секретарь). Для услады ушей. Слышите?
Валентин прислушался, море штормило по-прежнему, грозно, глубоко и незримо.
– А эти штукенции из стали, к чему они? – гость обратился к портье.
– Какие? Ах, акведук. Честное слово, не знаю. Для красоты, может быть. Все забываю спросить у хозяина.
– Строг?
– Ну что вы. Князь – душка. Потных не обижает.
– Потных?..
– Слуг, портье, горничных, персонал, охрану, садовников лелеет и холит. Но его нельзя никогда обманывать, даже по пустякам. Наказание будет ужасным.
– Я этого не говорил, – вскинул руки секретарь. – Это голос народа.
– Вы надолго? – спросил портье, снимая ключ от номера 31.
«Точно такой же мне достался в мотеле», – отметил наш детектив.
– Думаю, завтра уехать.
– Как это завтра? – сказал секретарь. – Не спешите! Откусите от жизни сполна. Быть гостем князя – счастливый случай. Кстати, дом хозяина всегда отрыт для гостей. Заходите, все двери распахнуты. Своя галерея живописи, музыкальный зал, бильярд, библиотека, даже свое казино с рулеткой. Гуляйте повсюду, везде! Кроме пентхауса на самой крыше. Там его спальня и кабинет. Там же, в левой оранжерее, проходят ежедневные ужины. Предупреждаю, явка к ужину для гостей обязательна, иначе князь будет обижен. У нас прекрасная кухня, достойная пяти мишленовских звезд. В особые дни повара летят из Парижа и Лондона. Особенно хороши десерты кондитера Арчимбольдо. Рекомендую. Но мы заболтались. Три часа ночи, а вы еще не отдохнули с дороги. Ухожу, ухожу…
Уже уходя, секретарь засмеялся… и сказал доверительно.
– Надо же, профессор, ты меня принял за князя, а я сглупил, не воспользовался ошибкой, не раскусил зубами орех. Ну, думаю, какой же ты идиот, Валентин.
– Валентин? – удивился Валентин. – Кто такой Валентин?
– Я, я – Валентин Дураков, дон Клавиго. Я забыл представиться.
И ушел.
Надо же! – поежился сыщик от угрожающей схожести двух имен.
Между тем портье, подхватив вещи, привел гостя к номеру.