– Я решительно не принимаю ни ваших намеков, ни предложения.
– Что ж, вы сами выбрали свой конец… Чао-какао.
– Арриведерчи!
– Не забудьте любимца.
На этой угрозе неприятный разговор был закончен.
На обратном пути наш детектив попросил шофера притормозить у рабочего городка и выбросил проклятую коробку в бункер с горой строительного мусора.
Водила внимательно проследил за траекторией полета коробки, да и машину остановил с очевидною неохотой. На его физии демонстративно читалось: парень, спрятать концы не удастся.
Когда Валентин вернулся в дом для гостей, в холле его караулил вальяжный господин, который представился княжеским кутюрье и попросил разрешения подняться в номер, чтобы снять мерку…
– Зовите меня Маргарин. Хотя я Валерий Адонис.
– Маргарин? Странное имя.
– Да, князь дал мне его два года назад за одну бестактность и обещал сегодня простить. Я счастлив! Невероятно… Боюсь сглазить, но если князь что-либо обещает, то его слово – кремень… Что бы вы хотели надеть к ужину?
– Я… Ничего… Разве то, в чем я одет, нельзя поужинать?
– Поужинать можно, но только в одиночестве, в собственном номере. Между нами, ваш костюм нехорош. Рыжие замшевые штаны не подходят к пуловеру из кашемира. И у ботинок круглый носок. Сейчас такие не носят. И вы застегнули шнурки крест накрест, это нонсенс, шнурки должны быть параллельны друг другу.
Тут вновь на пороге номера появился грум с телефонной трубкой в руках и обратился к новому постояльцу:
– С вами хотят говорить.
– Кто?
– Секретарь его сиятельства.
Операция подсоединения абонента к розетке повторилась.
– Добрый день, дон Клавиго, – громогласно ожила трубка. – Простите, что мне пришлось отправить вас на беседу с двумя надоедами.
Вальяжный костюмер при звуке голоса секретаря встал навытяжку, скроив рожу лакея.
– Я уверен, вы не сказали им ни слова правды.
– Зачем носить свое сердце на рукаве, чтобы его клевали вороны? – парировал реплику Валентин-Клавиго.
– Шекспир прав, – поддержал секретарь. – Костюмер у вас?
– Да.
– Передайте трубку костюмеру.
– Слушаю, мой господин, – отвечал тот по стойке смирно. – Да, мой господин… («К чему так лебезить?» – подумал детектив.) Нет, мой господин, я думаю предложить нашему гостю на ужин костюм для тенниса, брюки гольф на подтяжках. Как фрачную пару? С манишкой? Рукава на запонках? Но, позвольте, ведь тема застолья – бодрость духа, гимнастика Штайнера, лаун-теннис! Вот как… Ясно.