– Говорите!
– Так вот, сэр, к нам подошел один джентльмен – в том большом зале, где мы сидели, – высокий, красивый, с седой бородой. Шляпы на нем не было, а в руках он нес кучу всяких бумаг, поэтому я решил, что он тоже работает в парламенте. Неожиданно джентльмен – тот, что сидел рядом со мной, – сильно вздрогнул и воскликнул так, словно…
– Вы уверены, что слышали его слова? – спросил Спарго. – Вы хорошо их слышали? Вы можете процитировать нам то, что он сказал?
– Я говорю только то, в чем совершенно уверен, сэр. Сосед слегка привстал с места и воскликнул: «Боже милостивый!» – довольно резко, а потом назвал его по имени. Вроде Дейнсуорт или Пейнсуорт. Затем он бросился к этому джентльмену и взял его под руку.
– А джентльмен?
– Тот чуть не подпрыгнул, сэр. Он отступил и увидел, кто его остановил. Тогда они пожали друг другу руки, заговорили о чем-то между собой и куда-то ушли. Больше я их не видел. Но когда утром я прочитал вашу статью, сэр, и увидел фото, то сказал себе: «Это тот самый человек, с кем я сидел в палате общин!»
– А если я покажу вам фотографию того джентльмена с седой бородой? – произнес Спарго. – Вы узнаете его?
– Несомненно, сэр, – ответил мистер Уэбстер. – Я хорошо разглядел его.
Журналист шагнул к шкафчику, достал из него толстую папку и стал листать ее.
– Подойдите сюда, пожалуйста, мистер Уэбстер.
Фермер пересек комнату.
– Это полный список фотографий действующих членов палаты общин, – объяснил Спарго. – Взгляните на них. Только смотрите внимательно – я не хочу, чтобы вы ошиблись.
Он оставил мистера Уэбстера перелистывать страницы, а сам вернулся к Бретону.
– Видите? – прошептал он. – Мы уже близко.
– К чему? – удивился Бретон. – Я не понимаю…
Его перебил громкий возглас фермера:
– Это он, сэр! Тот самый джентльмен – я его отлично помню.
Молодые люди поспешили к гостю. Фермер указывал заскорузлым пальцем на снимок, под которым стояла подпись: «Стивен Эйлмор, эсквайр, депутат от Брукминстера».
Глава седьмая. Мистер Эйлмор
Спарго был начеку и скорее почувствовал, чем заметил, как вздрогнул Бретон; сам он остался невозмутимым. Его взгляд небрежно скользнул по фото, которое показывал мистер Уэбстер.
– Вот как? – отозвался журналист. – Значит, это он?
– Он самый, сэр, – подтвердил Уэбстер. – Я сразу его узнал.
– Вы абсолютно уверены? В палате общин найдется немало депутатов с бородой, и многие из них седые.