– Только что. Я не хочу есть.
– Худющая как скелет, а есть, ничего не ешь! Так и заболеть недолго.
– Мам, мне с тобой поговорить надо…
– Денег не дам! Видишь ведь, и так еле сводим концы с концами… С тех пор, как отец умер, тяжело стало.
– Можно подумать, пока отец был жив, легко было! – усмехнулась Маргарита.
– Не смей плохо говорить об отце! – сразу вышла из состояния заторможенности мать.
– А я и не говорю…
– Он был очень хорошим человеком, просто жизнь так сложилась… Не выдержал он!
Маргаритин отец, идейный коммунист и очень честный человек, так тяжело переживал распад СССР и гонения на партию, что начал пить и заработал инфаркт, после которого так толком и не оправился. Он стал раздражительно злобным от собственного бессилия, постоянно срываясь на близких. И Маргарита, юная выпускница школы, застыла на пороге новой жизни, не решаясь сделать шаг вперед туда, где закрывались друг за другом заводы и фабрики, а на тех, что еще работали, месяцами задерживали зарплату, где ценники в магазинах сошли с ума, подчинившись олимпийскому призыву: «быстрее, выше, сильнее!», где мальчишку-брата отправили на настоящую войну. Отец умер вначале 1995-го, получив известие о гибели старшего сына при штурме Грозного под Новый год. Мать слегла с гипертоническим кризом. Жить не хотелось, настолько безнадежным и бессмысленным казалось будущее.
И в этот момент, как свежий порыв ветра в вязкой духоте комнаты без окон и дверей, в жизнь Маргариты ворвалась первая любовь. Утонченно-ироничный, отрешенный от неприглядной действительности, Лёша, Лёшенька, Алексей, протянул ей руку и повел в иллюзорный мир. Знала, что опасно, знала, что нельзя, но пошла, потому что любила до дрожи в коленках, до самозабвения, бездумно и отчаянно, как любят только в первый раз. Шагнула, как в омут, в котором даже смерть с любимым вдвоем не пугала. Но спустя какое-то время пришло осознание, что Лёше она нужна скорее, как восторженный зритель для самовлюбленного актера.
– Мам, я тебе хочу что-то важное рассказать, – вкрадчивым голосом начала Маргарита.
– Не пугай меня, Ритка! – лицо матери оживилось, отразив испуг.
– Да не пугаю я!.. Мам, я беременна…
Мать медленно опустилась на стул, лицо ее вытянулось, глаза округлились.
– Господи Боже… – прошептала она. – А отец кто?
– Ай, Лёшка, – безразлично махнула рукой Маргарита.