Это был первый официальный бой. Республиканское открытое первенство среди юниоров. К этому моменту я занимался боксом ровно два месяца. Наверное, рано тренер решил бросить меня в эту рубку, опыта поединков было крайне мало. А опыта соревнований не было вообще. Хотя, к тому моменту я бил вполне успешно всех из своей группы на тренировках, но соревнования – это другой уровень и обстановка.
Когда перед выходом на ринг на меня одели боксерский шлем, впервые в жизни, который к тому же был мне явно мал, мое лицо исказилось под воздействием ремня, застегнутого на подбородке. Подойдите к зеркалу, обхватите щеки ладонями и сожмите, сморщив брови. Забавная физиономия, не правда ли? Противник должен был просто загнуться на ринге от увиденного – в приступе смеха или страха, это уже на его усмотрение. Плюс к этому, представьте худого молодого человека ростом метр 75, весом 60 кг, одетого в мятую красную майку и короткие мятые белые шорты, больше похожие на семейные трусы. Поднявшись на ринг, я был несколько смущен огромной толпой, сидящей в зале, и ярким светом, бьющим из-под потолка. Спасибо противнику, который иногда выключал его мне. До сих пор не могу сдержать смех от тех воспоминаний.
После недельной депрессии, связанной с этим обидным поражением и первыми нокдаунами в своей жизни, я вернулся к тренировкам.
Как когда-то навыки сыскной деятельности поглотили меня с головой, так же теперь я жил и дышал боксом. Вся литература, которую только можно было найти, была прочитана. В библиотечных книгах внезапно начали пропадать страницы из журналов и изданий, связанных с боксом. При первой возможности я покупал видеокассеты с боями легендарных боксеров прошлого. Периодически примеряя на себя стиль Джо Луиса, Рокки Марчиано, Мохаммеда Али, Шугара Рэя Робинсона.
Теперь я знал кем хочу быть в скором будущем. У меня появилась цель в жизни. Во что бы то ни стало я стану чемпионом мира по боксу среди профессионалов!
Парк нашего района стал излюбленным местом для утренних пробежек. Невозможно представить, сколько километров я намотал по тропинкам и дорожкам родного парка. А все свободное время после уроков было посвящено просмотру боев и личным тренировкам дома. Тренировок в зале мне катастрофически не хватало. Даже, сидя в классе и глядя на доску, где учитель что-то писал, мысленно я был в ринге. Отражал атаки противника, наносил удары, уходил от ответных атак, перемещался и снова атаковал. Однажды очнувшись от очередного мысленного боя, обнаружил, что мои соседи по парте хихикают, глядя на меня.