Старясь казаться незаметной, Лариса выскользнула через чёрный ход. Огляделась. То, что она увидела, заставило её оцепенеть. По шоссе, поднимавшемуся к планетарию, с бешеной скоростью мчался джип. Лектор на мгновение задержался и, сделав вдруг мощный прыжок в сторону кустарника, начал карабкаться в гору. Но скрыться он не успел. Прогремел выстрел. Лектор, шатаясь, сделал несколько шагов и рухнул плашмя лицом вниз как подкошенный столб. Послышалось испуганное ржанье – невесть откуда взявшаяся юная всадница понеслась по склону. К лектору подбежали двое мужчин. Тщательно обыскали все карманы. Один из них продолжил осмотр, а второй выпрямился и внимательно оглядел окрестности. Лариса присела на корточки и почти ползком юркнула в ближайшие заросли. Острые ветки кустарника хлестали лицо, царпали руки, но она забралась в самую гущу и притаилась там тихо, как мышь.
– Мы опоздали, женщина успела уйти, – донёсся до неё хриплый прокуренный голос, показавшийся ей знакомым. Но где она слышала его? Хорошо, что мужчина не назвал её имя – возможно, они не знают, с кем именно встречался лектор. Лариса достала из сумки папку, вложила в неё конверт и запихнула папку за пояс – так ей показалось надёжней. Мужчины оттащили тело лектора подальше от дороги и бегом направились к машине. За рулём сидел кто-то третий. Взвизгнув, джип развернулся и полетел в обратном направлении. Лариса выбралась из своего убежища и попыталась разглядеть номер. Но он был почти полностью забрызган грязью. Она запомнила только две цифры -23.
Содрогаясь от страха, Лариса приблизилась к лектору. Он ещё подавал признаки жизни, но, судя по всему, это была агония. С трудом найдя телефонную будку – мобильного у неё ещё не было, она позвонила в «скорую».
– Рядом с планетарием лежит раненый мужчина. Кто я? Случайный прохожий. Нет, он не пьяный. Это лектор планетария. Кажется, он ещё жив… Я не могу позвонить в милицию. Приезжайте!
Дожидаться приезда неотложки Лариса не стала – помочь лектору не в её силах, и к тому же ей самой угрожает опасность. Надо поскорей избавиться от этого проклятого индуктора. Вот он – лежит в кармане, такой маленький и неприметный. А какие непонятные страсти разгораются вокруг этой штуковины! Она подошла к ближайшей урне. А вдруг «Гипнодрайвер» и впрямь обладает той чудодейственной силой, о которой рассказывал лектор? Пожалуй, лучше она поедет на дачу и спрячет его там. Сегодня среда, соседи приезжают только на выходные – её никто не увидит.