– Ага, – дрожащим голосом вымолвила Рика.
– Ты… это… – мялся Сергей. – В общем, нравишься ты мне, люба ты мне. Ящэ з прошлага году, кали крышу мы з батькой перекрывали вам. – И вдруг как обухом по голове: – Замуж пойдешь за меня?
Рика вздрогнула, её аж в жар бросило. Такого вопроса она никак не ожидала, не знала, что ответить. Согласиться она не могла, но и отказать нельзя было: Сергей мог выдать её.
– Мне… ещё рано, – неуверенно сказала она.
– Ничога не рано, – безапелляционно заявил Сергей. – У чатверг приеду и забяру тебя. Жди.
Он похозяйски, уже как настоящий муж, взял санки, подтащил к сараю и скинул сушняк. В это время во двор вышел Юхим.
– Ага, зъявилась?! Нука, дай я пагляну на тебя. – Юхим подошёл, бесцеремонно сдвинул ей платок на шею. – Так, ничога… Скольки ж табе гадоу?
– Пятнадцать, – поправляя платок, тихо сказала Рика, хотя ей исполнилось уже шестнадцать.
– Ну, а родом адкуль будешь?
– Юхим, ну што ты прыстау к деуке? – забеспокоился Сергей.
– Не твоё дело, – недобро глянув в сторону брата, резко ответил Юхим.
– Ну, дык адкуль ты родом? – держа Рику двумя руками за плечи, колюче глядя ей в глаза, повторил Юхим.
– Из Могилёва я, воспитывалась в детдоме.
– А иде ж твои батька и мамка?
– Умерли, я их не помню, – импровизировала Рика.
– Не жидоука?
– Русская я.
– Ну ладно, Юхим, хватит, – не выдержал Сергей, – отпусти ты яе.
Он подошёл, легко отстранил брата и, обняв Рику за плечи, сказал:
– Иди, деука, у дом.
– Не, постой! – крикнул Юхим.
– Иди, иди, – повторил Сергей.
И Рика поспешила к дому.
– Стой, кажу! – требовательно повторил Юхим и направился было к Рике, но Сергей преградил ему дорогу.
– Остынь, остынь, Юхим, – пытался Сергей урезонить брата. Он развёл перед ним руки, не давая ему пройти. Юхим с силой ударил Сергея кулаком в подбородок. Тот, не устояв на ногах, опрокинулся навзничь и ударился головой о торчавший в плахе топор. Взъярённый, он вскочил на ноги и машинально рукой потрогал затылок – ладонь окрасилась в красный цвет. Взбесившись, словно раненый зверь, при виде крови, Сергей схватил топор, подвернувшийся под руку, и пошёл на брата.
– Ты што, ачумеу? Брось топор! Брось топор, кажу! – отступая назад, закричал Юхим и, выхватив пистолет, выстрелил вверх. На шум и выстрел выскочила во двор Мария.
– Господи! Вы што, збясились? Братья ведь! – Она бросилась к Сергею.