– Я не ребенок, – отрезал Джейк, проходя мимо нее к окнам.
Дождь усилился.
– Я умею играть. Мне не требуются уроки.
– Кампания должна быть проведена, так или иначе. А мои услуги все изменят к лучшему. Я обещаю, что после нескольких встреч со мной ты едва себя узнаешь.
– Именно это меня и тревожит.
Элла моргнула. Обычно ее клиенты с нетерпением ждали, когда начнется процесс их преображения. Они хотели расти и изменяться. Джейк, в отличие от них, энтузиазма не проявлял.
Но она сможет с ним совладать. Должна.
– Судя по всему, сегодня мне не удастся тебя убедить. Но только сегодня. Я нужна тебе, Джейк.
Стоя к ней спиной, он пожал плечами:
– У меня большие сомнения на этот счет.
Элла стиснула зубы.
– Дай мне два часа.
Джейк повернулся к ней – это стремительное движение разительно контрастировало с его неторопливой речью. Может, ей наконец-то удалось пробудить в нем интерес?
– Для чего?
– Я представлю доказательство, – ответила она. – Только и всего.
– А если тебе не удастся ничего доказать? Ты уйдешь и оставишь меня в покое?
Она кивнула:
– Именно. Хотя, возможно, правлению «Армады» наша договоренность не понравится.
Не понравится – это еще мягко сказано. Они, скорее всего, придут в ярость.
Он небрежно махнул рукой:
– С советом директоров я разберусь.
Элла поджала губы:
– Так мы заключили сделку? Два часа твоего времени. Если я права, ты согласишься следовать моим советам. Если нет – я уйду. «Армада» может разорвать со мной контракт.
Джейк медленно кивнул, после чего подошел к ней и протянул руку.
Ого! Он готов пожать ей руку? Судя по всему, это означает, что он уверен в ее проигрыше.
Элла Картрайт не может проиграть!
Но прикосновение Джейка вдруг заставило ее забыть о сделке.
Простое рукопожатие… Однако же его пальцы, длинные и слегка грубоватые… Когда они обхватили ее кисть, Элла мгновенно онемела. Она ощущала тепло его кожи.
– Почему ты так стремишься работать со мной?
Элла отдернула руку. Нет, она ни за что не превратится в пылающую любовью девчонку.
– Потому что любой уважающий себя консультант по имиджу мечтает поработать с тобой. Важный клиент, ответственная рекламная кампания – чего еще можно желать? – Затем она добавила, чтобы исключить непонимание: – То, что мы когда-то были друзьями, не имеет к этому никакого отношения. Это бизнес.
Джейк внимательно смотрел на нее несколько томительно долгих секунд.