***
Следующее утро я встретил с первым пением птиц. Мягко светило
солнце, погода была практически безветренной — только слабый
ветерок доносил до меня запах жаренного в лагере мяса. По нему
передвигалась лишь небольшая группа, человек семь-восемь, которая и
отвечала за жарку. Я сглотнул слюну и проверил время на часах —
было шесть утра. Скорее всего, по лагерю ходят дозорные и они же
отвечают за завтрак.
Я не заметил никакого движения около лагеря. Интересно, когда же
у них время побудки? Раз они так долго и беззаботно спят, то для
меня уже не удивительно, что я без особого труда сидел на хвосте их
боевой группы и оставался незамеченным.
Желудок начал предательски урчать. Время съедать заначку еще не
пришло, ее я оставлю на вечер. Я принял решение отправиться
севернее и поискать там хоть что-то съестное. Да и огонь там
разводить явно безопаснее, чем рядом с вражеским лагерем. Если
работорговцы встают около восьми, как это было на следующее утро
после битвы, то у меня есть пара-тройка часов в запасе. Я слез с
дерева и отправился в путь.
Передвигаться по лесу, если честно, да еще и в холмистой
местности — та еще задачка. Нет, я уже привык к таким трудностям,
но иногда мне не хватает огромных, бескрайних полей. Надоели уже
эти холмы да леса.
Пока я шел посреди деревьев, увидел маленький ручеек. Вода в нем
была чистой и прозрачной. Я потряс свой бурдюк, в котором почти
ничего не осталось, и решил набрать туда хоть какой-то воды.
Аккуратно, в попытке не поднять грязь со дна, я прислонил горлышко
бурдюка к верхнему слою воды и начал ждать.
Вблизи, где-то на деревьях, я услышал какое-то шуршание листвы и
истеричное чириканье птиц. Вешая бурдюк на пояс, я присмотрелся —
что-то среднее между белкой и большой крысой пыталось обворовать
птичье гнездо. Тут что, даже белки — хищники? Я не придумал ничего
лучше, чем попробовать подбить ее из лука. Вдруг повезет или
система поможет? Наложив стрелу на тетиву и натянув ее, я
прицелился и выстрелил. Кто бы сомневался — стрела полетела не в
цель, а ушла сильнее вправо, я даже не услышал звука от попадания.
Теперь ее еще и искать.
Птица отлетела на несколько веток выше, а крысобелка напряглась
и очень быстро ретировалась с дерева. Я же, в свою очередь, на него
полез — почему я раньше не додумался разорять гнезда в поиске
яиц?