– Страничка… ты мне не чудишься, если только я не окончательно тронулся рассудком… – раздался голос уже вблизи, и страничка увидела вскарабкивающегося на подоконник друга.
– Том… – только и смогла произнести она из-за избытка чувств.
– Неужели ты здесь, передо мной?! Много раз я вспоминал тебя, тебя, Маг, Холмса, и Сказку. Но при этом… при этом старался не мечтать о встрече с вами, – потому что не стоит мечтать о том, что невозможно? А оказалось, это возможно! Но как, скажи, как ты смогла меня найти?!
– Это ветер… сначала он помог мне вспомнить тебя и всех остальных, а затем принёс меня сюда.
– Невероятно… Большую часть времени, что я здесь провёл, я слушал шум ветра. Так неужели он услышал меня, мои молитвы… Старику Тому в это трудно поверить.
– Я лишь хотела увидеть вас, – говорила ему страничка, – чтобы убедиться, что у вас всё в порядке.
– Жаль тебя огорчать, – не знаю, как у других, а у меня точно не всё в порядке, – отвечал ей Том. – Я уже начал думать, что это какой-то злой рок… меня купили для того, чтобы кому-то подарить… пусть бы и так, – да вот только в выборе ошиблись – не нужным оказался такой подарок, как я. Выходит, не зря сомневался в том, что меня купят. Открыли на первой странице, прочли пару строк и закрыли. И с той минуты для меня наступила вечность. Но означает ли твоё появление то, что наша история ещё не закончилась?!
– То, что ты не нашёл своего читателя, означает, что история ещё не закончилась, – сказала страничка.
Том возликовал.
– И не только читателя. Ещё я хочу быть с вами, стоять на одной полке с вами!
Но потом вдруг загрустил.
– Да, но… как я смогу выбраться отсюда? Если я просто прыгну вниз, то… обложка у меня и без того не слишком привлекательная…
– Не бойся, – сказала страничка. – С тобой ничего не случиться.
– Тебе невозможно не поверить, – сказал Том.
После чего он обернулся и сказал на прощанье книгам:
– Честь имею! Рад был знакомству с вами!
Но вместо такой же задорной фразы, в ответ услышал от них то, чего совсем не ожидал услышать.
– Хм, чудной старик, – сказала одна книга другой.
– Похоже, здорово у него в голове помутилось, – выдала реплику другая.
– И так, почитай, никому не нужен, а теперь ещё и калекой себя сделает. Жил бы себе не тужил… – высказала мысль третья.
– Вот-вот, чем плохо ему было с нами?! А там, снаружи, идут дожди, и зима уж не за горами. Так и пропадёт бедняга… – сочувственно произнесла четвёртая.