– Уже пропало три отряда, общей
численностью почти в полтысячи человек, – вздохнул
рыцарь. – Дружины не слишком крупных лордов, вроде меня,
спешащие к своим сюзеренам. Только опытные солдаты, никаких
ополченцев или недавно набранных в пехоту крестьян. И ни следов, ни
тел, ничего! Грешили поначалу на драконов, но их всех видели на
штурме одного из замков в тот день, когда исчезли шесть благородных
рыцарей со своей свитой. А ведь скоро по дороге пойдут обозы, без
которых армии просто никак! Мэтр, понимаю, что вас очень ждут в
войсках, но не могли бы вы немного задержаться и помочь решить эту
проблему?
– Разумеется, – поспешил
заверить его я, намеревающийся держаться от линии фронта как можно
дальше, особенно учитывая малые шансы защитников Азалии на победу в
случае, если их таки загонят в угол. – У вас уже есть
какие-нибудь планы?
– Ничего особенного, –
покачал головой владелец замка и пары-тройки деревенек,
расположенных неподалеку. – Прочесывание местности,
патрулирование дороги… Сильных чародеев, способных найти источник
несчастий своими методами, у меня попросту нет. Да и в округе их
как-то не водится.
– Проблема, – показательно
вздохнул я. – Видите ли, я тоже подобными талантами обделен,
поскольку совершенствовался исключительно в прикладных по отношению
к врагам искусствах. Вероятно, придется подождать, пока из ковена
магов приедет нужный специалист, думаю, найдется он достаточно
быстро, все-таки я являюсь главой этой организации.
Правда, сильнейшие волшебники страны
подчиняются мне лишь под угрозой грубой силы. Удачно получилось,
что Млфурий, действующий через слившийся с телом живой артефакт,
сожрал наиболее авторитетных, могущественных и, чего греха таить,
талантливых из них. А значит, как только письмо с категорическим
приказом явиться пред очи начальства, способного в прямом смысле
слова съесть живьем, будет получено, представители собрания
наиболее способных чародеев страны начнут судорожно искать повод
отделаться от столь сомнительной чести. Один скажется больным из-за
сезонного воспаления хитрости, другой спешно уедет на
перезахоронение любимой бабушки, третий падет жертвой
собственноручно подготовленного несчастного случая, обязанного
запереть его в каком-нибудь благоустроенном подвале месяца на два…
В общем, когда неудачник, обязанный явиться сюда, найдется и
доберется до нужного места, война уже может кончиться. А я спокойно
подожду нужного специалиста дней пять-семь и, решив больше не
терять времени, попрощаюсь с рыцарем и его очаровательной женой,
которой, кстати, будет очень к лицу траурное платье, если
заслуженный рогоносец таки не утерпит и самостоятельно полезет
разбираться с причиной пропажи больших вооруженных отрядов.