– Правда оборотень? –
зачем-то уточнил у подозреваемого я, все же стараясь как следует
рассмотреть расплывающиеся очертания незваного, но притащенного
чуть ли не за хвост гостя.
– Уу, – невнятно прорычало
в ответ существо, отрицательно помотав головой для надежности, чем
выдало себя с потрохами и, судя по заплескавшемуся в глазах
отчетливо различимому раздражению, само это поняло.
Минуты две мы смотрели друг на друга,
не решаясь ничего предпринять, чтобы не нарушить хрупкое
равновесие, а потом наезднице захотелось кататься дальше, и
оборотень был вынужден начать скачку по кругу. А вслед за ним
крутились и оба эльфа, целившиеся в тварюгу из луков и, вероятно,
уверенные, будто сумеют не попасть по девочке. Нет, может быть,
первоначально так и было, меткость их племени вошла в легенды, но
обороте на пятнадцатом ноги ушастиков стали подгибаться, а
наконечники стрел, наложенных на тетивы, стали выписывать такие
кренделя, что пришлось солдат обезоружить из чувства
самосохранения. Неважно, куда там они целились, но попасть-то могли
в меня, раз шатались как листья на ветру! Затем настал черед
задачки посложнее: спасения маленькой девочки и большого волка друг
от друга.
– Мелкая, слезай! – Ксен,
взлетевший в воздух и теперь левитирующий на высоте пары метров над
землей, пытался двигаться синхронно с вервольфом, проявляющим
благодаря тонким пальчикам, терзающим его уши, настоящие чудеса
акробатики и только лишь не кружащимся на своем хвосте, но силы
были явно не равны. Маленькая волшебница, получавшая от скачек
такое искреннее наслаждение, на которое способны лишь дети,
управляла своим зубастым скакуном с искусством опытнейшего жокея, и
ее брат, пускай и попирающий законы гравитации, сдернуть сестру с
морды чудовища, уже начавшего жалобно скулить, не мог.
– Мэтр, почему монстр позволяет
делать с собой такое? – не выдержал идиотизма ситуации один из
эльфов, больше не рискующий неотрывно следить за передвижениями
оборотня и потому переставший кружиться, будто бракованная
юла. – Или вас боится и потому старается казаться полезным,
чтобы на месте не убили?
– Просто он кем-то
зачарован, – мне наконец-то пришла в голову идея переключиться
на магическое зрение, и оно исправно показало причину, по которой
громадный волк позволяет делать с собой маленькой девочке все, что
та только захочет. Все тело оборотня, с которого непрямые взгляды
соскальзывали, как с гуся вода, покрывало непонятное заклинание,
несомненно, относящееся к школе природы, и судя по тому, как
несколько отходящих от него нитей вплетались в ауру Симоны, потомок
дриады просто замкнула управляющие контуры чужих чар на себя,
вероятно, не особо понимая, как именно она это сделала. Заподозрить
же ее в авторстве окутывающего вервольфа волшебства не получилось
бы при всем желании, там отчетливо виднелись стройные цепочки неких
рун, наполненных силой до предела, вот только информация,
сообщаемая ими, принадлежала неизвестному языку, в то время как
девочка на обычном человеческом-то, распространенном в данной
местности, читала с трудом, а писала с грандиозными
ашипками. – Не мной. И не ею. Думаю, назначением этого
оборотня было следить за нами. Распознать подобное существо, с
навешенными на него маскировочными заклинаниями, да еще среди леса
– задача, по меньшей мере, не тривиальная. Для всех, кто не дриада,
ну или хотя бы очень близкое ее подобие. Почти идеальный шпион.