Пошел даже мелкий снежок, а ветер залезал мне под кафтан и
холодил все члены. Куда бы мы ни шли — я очень надеялся, что
окончиться наше путешествие в каком-нибудь помещении. Желательно в
том, где подают горячий чай, хотя меня устроила бы и просто крыша
над головой.
И моим мечтам суждено было сбыться. Наконец, забравшись
достаточно высоко в горы, мы остановились возле скалы, которая была
вся забита большими железными листами: видимо, за ними располагался
вход в пещеру. Причем, в пещеру явно большую, хотя вела в неё лишь
небольшая дверца в железной стене.
Никакой охраны тут не наблюдалось, но к отсутствию охраны у
местных людей я уже успел привыкнуть. Люди не сторожили даже
драконов, что уж говорить о какой-то горной пещере, где находится
не пойми что.
— Ну и что это такое? — поинтересовался я, дыхание у меня совсем
сбилось, пока мы поднимались сюда, — Обиталище горных троллей?
Логово поднебесных тенеплетов?
— Почти угадал, — кивнула Сев, — Это место, где наши юноши и
девушки проходят инициацию, когда достигают тринадцати лет. И
именно пройдя сквозь эту пещеру, они получают полноценные
гражданские права. Вот почему император и повелел привести тебя
сюда. Если ты пройдешь через пещеру и выйдешь двумя километрами
севернее — мы, так уж и быть, согласимся считать тебя человеком,
одним из нас.
— А в пещере...
— Гоблины, — пояснила наставница, — Орды гоблинов. Теперь
придется идти сквозь них. И они непременно захотят тебя убить, даже
не сомневайся.
Гоблинов я пока что видел в этом мире только в форме пюре,
которым кормил своего дракона. Так что понятия не имел, чего
ожидать. Но чисто для понта я пожал плечами:
— Ладно. А гоблины тоже лоботомированные, я надеюсь? С гвоздями
в головах?
— Никак нет, — ответила Сев, — Лоботомировать гоблинов смысла
нет. Слава богам, они тупые от природы.
— И слабые?
— Относительно, — нехотя призналась наставница, — По крайней
мере, в бойцовых ямах обычно ставят десяток гоблинов против одного
орка. Ты же видел орков?
— Видел. А сколько там гоблинов, в пещере?
— Ну... Сотни, или тысячи. Я не знаю точно. Как я уже говорила:
мы используем эту пещеру для инициаций молодежи. Лишь прошедший её
насквозь получает все права гражданина. Так что, по идее, каждый
инициат чистит эту пещерку, когда проходит через неё. Но в
последнее время у нас рождается мало детей, так что пещеру уже
давно не чистили. А гоблины плодятся исключительно быстро. Так что
понятия не имею, сколько там гоблинов сейчас. Сам мне расскажешь,
когда выберешься.