Стоявший на скале роскошный императорский дворец, как
выяснилось, был окружен не только садами, но и широким рвом. Ров
заполняла зеленая кислота, которая зловеще пузырилась. Ради
интереса я бросил в ров сторублёвую бумажку, и она тут же на глазах
обратилась в пар.
— Не хулигань! — прикрикнул на меня стражник с другого берега
рва, — Это императорский ров, а не помойка!
Стражников было двое, а занимались они тем, что с азартом играли
в игру, похожую на кости. Собственно, это были единственные
стражники в городе, которых я встретил, если не считать того
первого, у городских ворот.
Броня и оружие стражников были сняты и валялись рядом с ними.
Судя по всему, люди в этой столице настолько преисполнились своим
всевластием, что окончательно утратили чувство самосохранения. Еще
один звоночек на тему близости ожидаемого ящеркой возмездия.
— Опустите подъемный мост! — крикнул я, мост, естественно,
опускался только с той стороны рва, — Я желаю видеть Императора! И
он меня тоже. Наверное.
— Цель визита? — осведомился стражник.
— Я из другого мира! У меня важная информация для его
Величества.
— Чего? Из другого мира? Ну подожди тогда. Надо доложить.
Один из стражников отправился докладывать во дворец, а второй
принялся молча разглядывать нас с Дар.
Вообще, все это было странно. Все это было слишком просто.
Трудно поверить, что любой человек может вот так легко придти и
получить аудиенцию у самого Императора. Вот так просто? Сказал, что
с другого мира, и все?
Я откашлялся и громко спросил:
— А я думал, вы меня попросите какой-нибудь фокус показать, или
иначе подтвердить, что я из другого мира.
— Как я могу тебе не верить? — удивился стражник. — Ты ведь
человек. Да и были в нашем мире люди с других планет — о некоторых
до сих пор легенды слагают.
Хм... Ну, логично, наверное. С другой стороны: сколько вообще
людей в этом городе? Издали столица казалась мне огромной, но если
прикинуть... Хрущевок здесь не строят, каждая семья живет в
собственном особняке с садом. Особняков здесь десятки тысяч, но
треть из них стоят пустыми. Значит, народу в этом городе сто тысяч
человек, вряд ли больше. А сколько людей в мире за пределами
столицы? Насколько я уяснил из разговоров с ящеркой, вроде бы
немного: в других частях мира есть только мелкие форты и
городки.