Я посмотрел на человека, прожившего более трехсот лет, и
осторожно кивнул.
— И что, с гномами нельзя ничего сделать?
— Нельзя. Пока что нельзя. Мы властвуем на земле, властвуем на
воде, потому что у нас есть корабли. Властвуем даже в воздухе,
потому что у нас есть драконы. Но в пещерах гномов нам не одолеть.
Это огромные подземные лабиринты, так что даже просто найти гномов
— проблема. Еще одна проблема: эльфы... — Арраджнорт от чего-то
разоткровенничался, но я не стал упускать момент и стремился узнать
как можно больше.
— Тоже в горах?
— Нет, эти скрываются в глухих лесах, на западе. И их леса
постоянно перемещаются, меняют ландшафт, они способны даже
предупреждать эльфов о нападении. Эльфы, как и гномы, не признали
нашей власти. Но если честно — мы не особо то и хотели власти над
ними.
— Почему?
— Система, — усмехнулся Император, — Люди — плоть от плоти
системы, мы её повелители, потому что она дала нам мощь, но мы же и
её рабы. Система почему-то не считает эльфов существами, а полагает
их просто элементом ландшафта, вроде деревьев или жуков. Поэтому
ходить в походы против эльфов никто не хочет: их убийство не даёт
экспы. Так что мы решили просто делать вид, что эльфов не
существует. И пока они не создают нам проблем, пусть сидят в своих
лесах сколько хотят. Но убить человека эти ублюдки вполне способны,
как и гномы.
Я кивнул:
— Я видел темную эльфийку, на рынке рабов...
— Да. Я тоже ходил взглянуть на неё, — подтвердил Император, —
Но это единственная эльфийка-рабыня во всем городе. Её привезли с
далекого юга.
Я подошёл ближе к карте:
— Она ведь неполная, так?
— Так. И более того, даже её края мы толком не исследовали.
Планета гораздо больше, чем на карте. Но мы не изучили этот мир
даже в масштабах этой карты. Просто не было нужды. У нас и так есть
всё, что мы только пожелаем.
— Понятно. А до прихода людей в мире была Система?
— Нет. Совершенно точно нет. Местные расы системы не знают,
никак не могут с ней взаимодействовать, разве что давать опыт
людям, когда мы их убиваем. Так что я лично считаю, что Система
сама из другого мира, как и люди. Мы просто заноза в теле этого
мира. Инородный объект.
— И поэтому мы вымираем? — догадался я, — Я видел пустые
особняки у крепостной стены...
— Увы, — Император развёл руками, — Но я только что сказал тебе:
мы заноза в теле мира. А занозу выдавливают. Мы принесли местным
обитателям много зла, а принесем еще больше. Но, кажется, что
теперь сам мир сопротивляется нам, и чем дальше — тем больше. Да,
мы вымираем. Проблемы с демографией. Мы все реже можем зачать
детей. Многие семьи в городе очень стараются, но они бездетны. А у
большинства семей по одному ребёнку. Есть лишь пара десятков семей
в столице, у кого было бы больше двух детей. И проблема здесь не в
физиологии, наши врачи уже давно работают над этим вопросом, но так
ни к чему и не пришли. Даже здоровые люди не могут зачать, хотя
делают все положенное для этого. Видимо, причина нашего вымирания —
чисто магическая. Что-то происходит с этим миром и с нами. Триста
лет назад, когда мы пришли сюда, такого не было. Но сейчас ситуация
усугубляется с каждым годом...