Так что всё, что мне удалось: это выбить себе полчаса, чтобы
умыться после тяжелых дуэлей в подвале, да еще наспех перекусить
краюхой свежевыпеченного хлеба и стаканом пива из императорских
погребов.
А еще через полчаса я уже должен быть у драконов...
Чтобы добраться до драконов, мне пришлось спешно забираться в
горы. Я покинул императорский дворец, в сопровождении стражника
прошел через сад за дворцом, а потом углубился в горные тропы,
проложенные между скал.
Драконов держали где-то наверху, выше города и императорского
дворца, где седые запорошенные снегом скалы восходили к самым
небесам.
Мой провожатый-стражник довел меня до особенно узкой тропки,
вившейся среди скал, а потом ткнул копьем туда, куда эта тропка
уходила:
— Топай. Там тебе все объяснят.
— Кто объяснит? Сами драконы?
Стражник удостоил меня усмешкой, но не ответом. Так что мне
пришлось еще минут десять карабкаться вверх по тропе в одиночестве.
Здесь стало холоднее, среди скал гуляли свирепые ветра.
Парадоксально, но потеплело только тогда, когда я залез еще выше
в горы. А еще здесь завоняло гарью, и вот тогда я понял, что
драконы близко.
За очередным поворотом горной тропы мне вдруг открылось огромное
каменное плато, камень, из которого оно состояло, был черным и
оплавленным, как будто это плато было вулканическим.
Вот только никаких вулканов тут, понятное дело, не было — ибо
местные люди все же не настолько глупы, чтобы выстроить город прямо
под вулканом. Нет, этот камень сожгла определенно не лава, а самый
натуральный огонь. ДРАКОНИЙ.
Над плато, своими размерами превосходившим любое футбольное
поле, а может даже и Красную площадь в Москве, возвышалась
гигантская скала. Вершина скалы тонула в облаках, а сама скала
напоминала каменный муравейник — в ней имелись тысячи отверстий, к
которым вели тропы, струившиеся по огроменной туше скалы.
Вообще, это было похоже на какой-то мегаполис пещерных людей,
вот только жили в этих скальных пещерах явно не люди: ибо из пещер
периодически вырывались клубы дыма, а то и рыжее пламя.
Когда мои сапоги наконец ступили на горелый камень этого
огненного плато — стало совсем жарко. Я ощущал, что камень под
моими ногами раскален.
Ко мне уже спешил мужик в буром кафтане из толстой грубой кожи.
Самым примечательным в мужике было практически полное отсутствие
волос на его голове — он был не просто лыс и чисто выбрит, а даже
не имел бровей и ресниц. Видимо, ему частенько приходилось иметь
дело с открытым огнем, что и позволило мне сделать вывод о
профессии этого человека.