Два суровых охотника с эмблемой Кузнецкой городской управы
приехали на местном аналоге снегохода — этакие небольшие сани с
гусеницами. Довольно сухо, будто каждый день у них такое,
расспросили нас, предварительно считав специальным кристаллом наши
жетоны.
Потом прогулялись до полянки с облезлыми деревьями, что-то там
отметили и полезли в фургон, проверять покойников, на случай
каких-либо остаточных явлений или хоть какого-то намека на ледяных
ходаков. И, ничего не найдя, сказали, что больше нас не
задерживают, а все данные будут переданы в Орден.
Потом младшего охотника оставили охранять караван, а старший
вместе со Степкой умчал в сторону Перехляя. И мы, наконец, почесали
дальше по маршруту.
***
Исаевский карьер впечатлял своим размахом. Холмы, ямы, старые
выработки, ветхие лачуги, какие-то вышки, даже кусок железной
дороги, уходящий в темный тоннель, куда-то под землю — все это
началось километров за десять до так называемого шахтерского
городка, где сейчас организовали новое поселение и откуда
руководили работами.
Мы трижды тормозили на дороге встречные телеги и спрашивали,
куда же нам ехать. И каждый раз смотрели, как мужики машут рукой
куда-то в даль, и слышали в ответ: «да, туды, ехай еще и ехай, еще
три версты».
Первый раз в этом мире я начал испытывать какую-то странную
тоску и безнадегу. Серо-бело-грязные пейзажи из камня, снега и
грязи, с такими же серыми, состарившимися деревянными постройками,
все это создавало эффект легкого постапокалипсиса с заброшкой из
Российской глубинки.
Но жизнь в какой-то мере присутствовала. Суетились какие-то
серые, запыленные люди возле старых, давно заброшенных шахт.
Катались мужики на телегах, в основном груженные обычными дровами.
Лениво прогуливался патруль, но не орденских охотников, а каких-то
местных уголовников.
Чуть получше стало, когда мы, наконец, увидели новый городок. Мы
выехали на пригорок, перед нами открылся вид на свеженькие, еще
светлые, домики. Опять же не Москва-Сити, но уже почти Дикий Запад
на заре освоения. Даже вывеска: «Трактиръ» была, плюс небольшая
церквушка, белое здание с красным крестом, еще какие-то постройки,
может, офисные, а, может, и жилые. Светилась витрина целого одного
магазина.
Но, главное — там были люди. Много людей, целая толпа высыпала
перед трактиром, и выстроившись кольцом, явно была
взбудоражена.