С другой стороны, русские действовали
очень уж открыто и грубовато, как будто напоказ. Вроде бы старались
незаметно взять Маккартура, и в то же время шумели так, словно
верблюда дикого ловили на виду у жителей кишлака. Значит, давали
сигнал людям, которые по долгу службы должны вытащить Джеймса.
Предупреждение, чтобы не лезли не в свое дело?
Видимо, так и есть.
Маккартур заметил, что «додж» свернул
от Ханаки направо и помчался по центральной улице Гиссара. Через
несколько минут они уже были на восточной окраине города. И
британец понял, что его везут в Дюшамбе, где находился русский
военный гарнизон и администрация протектората. Он громко
прокашлялся, чтобы в голосе не было хрипоты и надменно
произнес:
- Вы ответите за незаконное
задержание! Я член-корреспондент Королевского Географического
общества, выполняю в этом регионе научную работу!
- Ага, с оружием под халатом! –
повернулся к нему с переднего сиденья мужчина в потертой
камуфляжной куртке. Легкая смуглость на его лице была результатом
долгого проживания под южным солнцем. Обычный загар, который
никогда не превратит русского в местного жителя. Уж кому, как не
Маккартуру это знать.
- Здесь дикие нравы! – возмутился
Джеймс. – Я провожу исследования на огромной территории от Турана
до Афганистана! Ладно, Бухара или Самарканд: там относительно
спокойно, но никак за Амударьей! Оружие мне необходимо!
- Вы не волнуйтесь так, сэр
Маккартур, - успокоительно поднял руку мужчина, видимо, старший в
группе захвата, которого назвали капитаном. Открыто называя фамилию
британца, он косвенно подтверждал свою причастность к
контрразведке. – Разберемся, проясним ситуацию.
- Но на каком основании…, - играя
возмущение, эмиссар попытался даже приподняться, и тут же был так
сжат с двух сторон, что ребра затрещали. – Может, вы бандиты и
везете меня в какое-нибудь тайное место!
Русский капитан только улыбнулся, но
глаза его странного цвета – карие, с серебристыми разводами –
смотрели с той долей настороженности и злости, что Маккартур
предпочел замолчать и ждать развязки ситуации в более комфортном
месте. Русские, признался он себе, умели играть нахально и не
боялись разозлить британского льва.
Примечания:
[1] Курутоб – таджикское овощное
блюдо
[2] Каполь – афганский традиционный
головной убор, мужской шерстяной берет с закатанными в обруч
краями