Ульмах воплотился в образе
высокорослого мужчины лет сорока, с обнаженным торсом, полностью
исписанном татуировками, и поглаживая синеватую кожу на груди,
доложил:
- В ста шагах отсюда обнаружил
избушку. Там четверо мужчин-воинов. Все с оружием. Отдыхают,
готовят пищу. Дозволь их заморозить.
- Не дозволяю, - отрезал Никита, а
Вожак сердито заворчал, как будто осуждал своего коллегу из
преисподней за глупую просьбу. Гончему хотелось испробовать горячей
крови, а какая кровь в ледышке? – Мне нужно взять всех четверых
живьем. А там решу, что с ними делать.
Никита посмотрел на Гончих, прядающих
ушами. Они уже почуяли добычу и теперь ждали команду. Диапазон их
действий был весьма широк. Звери могли окружить беглецов и держать
их в тесном кольце, не выпуская наружу; а то и гнать по снежной
целине, пока те не упадут без сил, чтобы перерезать им глотки и
выпить горячую бодрящую кровь. Но больше всего Вожаку нравилось
пугать людишек своим видом и постепенно сводить их с ума. Когда на
тебя неподвижно уставятся два горящих багровыми угольями глаза,
трудно не поддаться панике. А еще хуже, когда непонятная зверюга не
дает и шагу сделать, ощериваясь в злом оскале на каждое
движение.
Вожаку в голову вошел мысленный
приказ Хозяина: подобраться незаметно к избушке и следить за
людьми, не давая им возможности разбежаться в разные стороны.
Потеряешь одного из виду – потом проблем не оберешься с этим
бегунком.
Гончие оживленно запрыгали на месте,
и ведомые Вожаком, потянулись за ним между деревьями, и наконец,
исчезли в мелкорослом кустарнике, протянувшемуся по небольшому
взгорку.
- Подождем еще несколько минут, -
Никита посмотрел на Ульмаха, удивляясь его метаморфозе. Демон
посчитал, что находиться в зимнем лесу с обнаженным торсом
несколько странно, пусть рядом никого, кроме хозяина, не было; он
скопировал одежду Никиты и теперь с удовлетворением крутился на
месте, оглядывая себя.
- Все-таки одежда из твоих
времен, Хозяин, куда удобнее чем те балахоны, которые я носил,
- пояснил Ульмах. – В них невозможно заниматься чем-то
иным, кроме хождения по базарам и сидения в чайхане.
- Тебе же не холодно, -
усмехнулся Никита, отслеживая в аурных слоях метки Гончих и зыбкие
дрожащие – четверки наемников. – Зачем такие сложности?
- Чтобы твои враги не сразу
поняли, кто я такой, -