– Седьмое пекло! Почему ты ещё здесь?! Узнай, куда они его
потащили, это же!..
– Так уже! – перебил старшего подросток, от крика собеседника
перейдя на горячий шёпот. – Послал Сида и Чхоро, как услышал! Я же
не совсем дурной, пап!
– Ладно, – взял себя в руки мужчина, стремительно успокаиваясь.
– Сюда подойди, – парень в одежде слуги послушно шагнул вперёд,
чтобы тут же получить мощную затрещину. – Будет он ещё на отца
кричать! Позорище!
– Простите, батюшка, это всё от волнения, – покаянно согнулся
подросток.
– Ой, знаю, что врёшь, – поморщился торговец. – А-а-а, чёрт с
тобой! Брысь! Найди мне этот труп, живо, хоть из-под земли выкопай!
Не дай Семеро, действительно выкапывать придётся — эта бурда только
полтора часа действует!
– Я мигом, – заверил парень и метнулся к выходу из палатки.
Когда сын ушёл, мужчина недовольно поджал губы и попытался унять
метущиеся в голове мысли. Всё это предприятие ему с самого начала
решительно не нравилось. За последние тринадцать лет бывший рыцарь
Королевских земель успел хорошо насмотреться на самых разных
уроженцев Эссоса, и дотракийцы, на его вкус, были самыми из них
омерзительными. Это не касалось дотракийцев, когда-то проданных
своими соплеменниками в Вольные города или же изначально родившихся
там от первой группы, но вот настоящие вольные степняки заставляли
все его внутренности выворачиваться, а руки невольно тянуться к
мечу, чтобы самым радикальным образом убрать эту погань с глаз.
Со временем рыцарь привык и даже научился радушно улыбаться при
встрече — слишком большой роскошью для них всех стала брезгливость
после бегства с Драконьего Камня и, особенно, после смерти Виллема
Дарри, но в душе... В душе он продолжал их презирать.
Неудивительно, что затея юного короля не могла вызвать в его душе
энтузиазма, пусть даже за годы под чужими именем и личиной старый
рыцарь многое пересмотрел в своём взгляде на жизнь.
Дотракийцам нельзя было доверять. Сегодня они могли есть и пить
с тобой с одного стола, смеяться твоим шуткам и клясться в вечной
дружбе, а уже завтра — вспарывать брюхо за один косой взгляд.
Качество же их как воинов… Сир Говард Бёрч не отрицал, что в своих
степях воевать те умели. Конечно, в прямом бою ни один Кхалассар не
устоял бы против тяжёлой рыцарской конницы Вестероса, но они бы и
не стали встречать бронированную лаву грудью. Рыцарей бы постоянно
изматывали на расстоянии, раз за разом отступая и не принимая бой,
с тем, чтобы тут же вернуться в другом месте и начать колоть и
жалить мелкими укусами, пока лошади и люди не начнут валиться от
усталости под жаром солнца и тяжестью доспехов. Здесь, в
Дотракийском море, где они знают каждый куст и тропку, поймать
степняков было воистину невозможно, в то время как сами они могли с
лёгкостью парализовать любую армию, засыпая колодцы по пути или
даже поджигая чахлую траву, тем самым лишая корма вражескую
кавалерию.