Король усмехнулся, и она невольно улыбнулась.
– Не старайтесь казаться скромной, вам это не идет.
Рокко приподнял подбородок Оттавии, она посмотрела в глаза королю – и беззвучно ахнула, заметив знакомый блеск. Словно прочитав ее мысли, он склонил голову и поцеловал ее так, что все мысли Оттавии разлетелись. Не ожидавшая ничего подобного, она отдалась ему целиком – ласкам его рук, губ и языка. Когда ее язык коснулся его языка, он застонал, и Оттавия ощутила желание. Кровь словно закипела, все внутри сжалось, уступая всепоглощающей страсти, от которой было даже трудно дышать.
И вдруг Оттавия пришла в себя – гнев обжег ее, точно пламя, в котором тут же сгорела жажда близости с этим мужчиной. Она испытала горечь при мысли о том, что перед ней очередной самоуверенный самец, который собирается ее использовать ради удовольствия, а потом выбросить.
Подавив негодование, она улыбнулась королю.
– Желаете попробовать товар перед приобретением? – язвительно спросила она.
Рокко невольно улыбнулся в ответ, хотя нелегко было сохранять спокойствие. Он начинал понимать, почему эта куртизанка так востребована. К ней было легко привыкнуть: один поцелуй – и вот ты уже заложник собственных желаний. А между тем Рокко давно не делал ничего лишь ради удовольствия – всегда на первом месте стояли интересы страны.
– Вы сказали, что цена поднялась, – начал Рокко. – Не может ли быть так, что вы переоцениваете себя?
Оттавия ничего не ответила, и король, пользуясь ее смятением, заговорил более настойчиво:
– Я воспользуюсь вашими услугами и оплачу тот несчастный чек, что вы мне предъявили, я заплачу даже больше. – Он склонил голову, раздумывая над своими словами и одновременно оглядывая Оттавию, точно прикидывая, стоят ли ее услуги усилий. – Назовите цену, – наконец бросил он.
Оттавия назвала цифру, которая была буквально астрономической по сравнению с расценками, отправленными королю прежде.
– Вы очень высокого мнения о себе, мисс Ромоло, – отозвался король, чувствуя, как его одновременно одолевают гнев и смех. Неужели эта наивная дурочка думает, что его отпугнут ее требования?
– Нет, я вполне адекватно оцениваю себя, – последовал ее ответ.
Но Рокко уловил едва слышную дрожь в ее голосе – знает, что перешла дозволенную черту.
– Я заплачу, – невозмутимо произнес он, наблюдая, как Оттавия принялась играть с локоном, наматывая его на палец. Этот жест показался ему очень трогательным. Внезапно ее рука упала, точно она осознала несуразность своего поведения. Плечи выпрямились – снова перед Рокко стояла деловая дама. Но королю показалось, что он увидел истинное лицо своей собеседницы именно минуту назад, когда она играла с прядью волос. Как и все остальное в ней, это лишь завораживало. – Так мы договорились? – с нажимом спросил он.