Спустя час
Панические крики охватили западное
крыло королевского дворца. Густой непроглядный дым стремительно
растекался по всему зданию, настойчиво заползая в самые дальние
углы и щели. Весьма скоро со всех лестниц на улицу повалили
испуганные придворные, королевские гости и прислуга, мгновенно
создав разноголосый хор из возмущенных призывов и встревоженных
окриков.
Кто-то рвался обратно в задымленное
здание, но их не пускали подоспевшие стражники. Суетились несколько
дежурных магов, практически сразу потушивших два горевших дерева в
одном из малых дворов и пытавшихся разобраться с источником
задымления, в котором, само собой разумеется, они мгновенно
опознали Завесу Войны. Однако пока ничего поделать с ней не могли.
С одной стороны мешала защита дворца, а с другой… Слишком
замысловатой она была! Для нейтрализации Завесы нужно было
вычислить источник, но у магов создалось стойкое ощущение, что
генерация велась сразу из нескольких мест, обнаружить которые пока
не удавалось.
Вывод напрашивался сам собой – на
территории дворца произошла диверсия! Цель пока неизвестна, но сам
факт наличия диверсантов не сулил ничего хорошего.
Осознав это, дежурные объявили боевую
тревогу, по которой ко дворцу были срочно вызваны боевые маги и
усиленные наряды стражников. Последние оцепили весь центральный
район города, а первые разбились на несколько подгрупп. Одна
оперативно поставила над районом Полог, вторая раскинула кольца
сканирующих заклинаний в поисках возможных врагов, третья взяла под
охрану короля и его свиту, приготовившись к экстренной эвакуации, а
четвертая блокировала задымленную часть дворца и приступила к
организации прочесывания дворца в поисках диверсантов.
Многочисленные зеваки были быстро
выдворены за пределы оцепления, образовав на границе огромную
толпу, которая с каждой минутой увеличивалась. По оперативным
докладам начальника городской стражи, которые он подавал через
разговорный амулет лично Его Величеству, напротив его людей
собралось не менее семидесяти тысяч горожан. Немыслимое количество
для будничного дня! Да что там для будничного дня! Даже на
городские праздники часто собиралось меньше. Хуже того, люди
продолжали прибывать!
Его Величество наблюдал за
происходившим со смотровой площадки на крыше дворца, в окружении
магов и многочисленных охранников. Скользнув напряжённым взглядом
по клубам дыма, возносившимся от западного крыла в небо, где они
образовали исполинскую конусообразную воронку, он скрипнул
зубами.