Но как отличить одно от другого, во имя всех Святых Оружий?!
Придумал. Нужно поставить её в ситуацию, где необходимо
пожертвовать собой. Наивный и благонамеренный Герой охотно пойдёт
на это ради людей. Тогда как для любого интригана он сам — высшая
ценность. Все остальные же, даже союзники, рассматриваются как
средство.
Беда в том, что жизнь любого из Легендарных Героев для страны
сейчас действительно незаменима, и они об этом знают. Поэтому я не
могу поставить условием ни её смерть, ни кого-либо из остальных
троих. Боль или унижение? Это не гарантия. Эгоисты с определённым
складом характера легко согласятся претерпеть то и другое ради
окончательного триумфа в конце.
Эврика! Информация — вот что мне нужно! Для манипулятора
информация — высшая ценность, он прекрасно знает цену каждому
сказанному слову. А наивная дурочка легко разболтает все свои
секреты и друзьям, и даже врагам.
Осталось придумать, как без рабской печати отличить правду от
убедительной лжи. Опытный интриган может на ходу сочинять её
телегами и сразу же излагать со спокойным и убедительным видом.
Мирелия тому лучший пример.
Я велел слугам накрыть стол для обеда на двоих, пригласил туда
Артурию, и когда она принялась за еду (для юной девушки
благородного происхождения она на удивление прожорлива, хотя ест
аккуратно, но очень быстро) как бы между прочим заметил:
— Леди, в тот день после призыва мы так и не успели толком
познакомиться. Будьте добры, расскажите мне о себе и других Героях.
Ведь вы их знали в прошлой жизни, не так ли?
О Боже, если бы я только знал тогда, что накануне моя дочь,
словно дешёвая шлюха-шпионка, залезла за этими же сведениями в
постель к Герою Копья!
Зрачки Артурии удивлённо расширились, хотя лицо осталось
спокойным. Очень странно. Это не укладывалось ни в одну из моделей
её поведения, которые я успел представить. Профессиональная лгунья
смогла бы сохранить невозмутимость даже если бы мой вопрос застал
её врасплох — хотя она, вероятно, ожидала бы его. А
девочка-припевочка из хрустального замка не увидела бы в подобном
любопытстве ничего такого, о чём стоит волноваться.
Человек, уже понимающий важность информации, но ещё не умеющий
её толком скрывать... Это человек, подобный мне или Идолу! Это
бывалый воин, не любящий интриг, но вынужденный ими заниматься по
долгу службы. Но как может быть подобным человеком ровесница
Малти?!