- Здорово, мужик! – Гость протянул мальчику руку. – Как жизнь?
- Хорошо. – Ребёнок доверчиво вложил маленькую ручку в широкую ладонь мужчины.
- Тогда давай знакомиться. Я – Андрей. А как тебя зовут?
- Серёжа. – Мальчик время от времени бросал короткие, но красноречивые взгляды на коробку.
- Красивое имя тебе мама выбрала. – Андрей поднял голову и, посмотрев на хозяйку квартиры, добавил: – Да и сама она у тебя очень красивая. Особенно, когда счастлива и улыбается. Хочешь, чтобы она улыбалась часто-часто?
- Господи, что ты несёшь? – возмущённо вмешалась Ирина в монолог мужчины. – Ему всего три года.
- Хочу, – ответил мальчик, переведя взгляд с заманчиво яркой коробки сначала на маму, затем на гостя.
- Предлагаю меняться. Я тебе отдам вот это. – Мужчина подвинул ближе к ребёнку коробку с машинкой. – А ты мне свою маму. Согласен?
Серёженька моментально насупился и, отступив от вожделенной коробки, встал поближе к матери.
Ирина потрепала маленького защитника по тёмным вьющимся волосикам и, не скрывая иронии, заметила:
- Ну, что, мастер шантажа и подкупа, провалилась твоя попытка?
- Ладно, хорошо, давай поступим по-другому. – Андрей пропустил мимо ушей колкость женщины, не желая так легко сдаваться. – Я одолжу твою маму на время и пообещаю охранять её, а ты посторожишь эту большую радиоуправляемую пожарную машину. Вечером я верну тебе маму, а ты… сможешь оставить это, – он кивнул на коробку, – у себя. По рукам?
Мальчик задумался, совсем по-взрослому нахмурив бровки и уперев ручонки в бока, и через какое-то время согласно закивал.
- Вот видишь, я никогда не отказываюсь от запланированного, не пасую перед трудностями и в итоге всегда добиваюсь своего.
- С ума сойти, ты смог обдурить трёхлетнего ребёнка! – зашипела женщина на гостя, глядя, как сын ловко справился с крышкой коробки и уже почти добрался до содержимого. – Да ты даже не мастер! Ты – гений!
Андрей взмахом головы указал безучастно застывшей няне на подопечного и, подхватив Ирину под локоть, потащил её прочь из квартиры.
Когда они вышли на улицу, Ирина молча устроилась на сидении внедорожника и за всю дорогу не произнесла ни слова.
Она пыталась найти ответ на вопрос: почему так легко пошёл на контакт с Андреем маленький Серёженька, всегда ревностно относившийся к маме и заходившийся в слезах каждый раз, как только к ней приближался незнакомый человек.